转：MIT求学记---很感人，要出去做访问学者的好好读一读

作者 hfengj: 来源: 小木虫 1600 32 举报帖子

（一）
1987年初，我作为访问学者，跨洋来到了美国波士顿麻省理工学院(MIT)。
MIT 校园
波士顿是座文化城，大大小小几十所大学挤在这座城里，连街上匆匆来往的行人看起来都颇有风度，很有学问，不是象教授就是象学生。MIT和Harvard这两所美国第一流的名校都在Cambridge市，相隔不远，就象中国的清华和北大的关系。波士顿的市容很漂亮，积雪被扫在街道两旁堆着，街道显得整洁利索。Charles河把波士顿downtown和Cambridge市隔开，平静宽阔的的河面抖动着河对岸高楼的倒影，MIT就座落在Charles河边。整个城市显得非常宁静，连走路的行人都静静的。即使你要问路时，对方也会彬彬有礼地听你讲完，然后轻轻地告诉你要走的方向。我真不敢相信，这就是我们从小被灌输的凶恶的美帝国主义形象么？我想起了光怪陆离的霓红灯，噪杂喧闹的摇滚乐，摇晃的醉汉，强盗的枪管，妓女的大腿，这些国内电影电视上不断出现的资本主义社会的标准镜头，跑哪儿去了？

我所在的地球，大气和行星科学系在一幢Charles河边的十几层高楼里。这幢高楼是一位名叫Green的校友捐赠的，所以也叫Green building。Green太太是一家大石油公司董事长的夫人，她捐赠的款中留下一笔，专门给系里师生每天下午的休息时间喝咖啡吃点心用的。Green太太的画像就挂在休息室，我每天去喝咖啡时都可以看到画像上的她慈祥的笑容。可惜我进入MIT时，Green太太已经生病，我离开MIT之前她就去世了。MIT有4个捐款最多的校友，Green太太就是其中之一。说来有趣，这4个校友都没有念完大学就肄业了，一个也没有拿到学位。想不到MIT这么多拿到学位的毕业生，不是挣钱不多就是小气，竟然没有一个赶得上这些拿不上学位的有钱而且大方。想想国内文革中宣扬的“读书无用论”，也许真有点道理呢。

然而，初来乍到美国的我，却无心欣赏Boston的美景。因为我希望来美国攻读博士学位，而不是短期访问。按文件规定，要想从访问学者转学生，必须在半年前通知国内单位，也就是说，我必须在半年之内让MIT教授了解我并愿意接受我为博士研究生。这么短的时间内行吗？我心里没有底，因此压力很大。

既然要攻读学位，为什么不直接以学生身份出来呢？唉，我有不得已的苦衷。

出国之前，我在单位的表现和人缘实际上很不错的。可单位领导不知哪根神经搭上了，同意单位内所有希望到国外念学位的毕业生出来念学位，唯独不准我联系出来攻读学位。既不准我在国内念博士，也不准我出国念博士。美其名曰“这是领导对你的重视，因为你已经不需要念博士了”。多年以后，我才听说实际原因是单位里有一位室主任一心想推掉职务，以便自己可以专心搞学术出国进修访问。她看好我接班，而且等不及我再念几年拿博士学位，这才引出了这场专卡我一个人的独脚戏。

可这种“单独培养”的滋味实在不好受，眼看着其它研究生都去念博士，硬是把我一个卡成硕士。我虽然不奢望成为研究生中突出的矫矫者，可我也不想成为研究生中唯一的落后者呀。一心想随大流，混在大伙中间的我不得不自己悄悄地联系出国深造。领导看这样硬卡不是办法，决定让我出国进修一年，并告诉我，我只有接受这个进修名额，单位才放我出去，否则就别想出去。

单位里要好的同事劝我不要和领导硬顶，不如先接受出去进修，然后再转攻读博士的研究生，以往出国进修的人中间，这样的例子很多，单位领导一般都会同意，我所在的单位也有这样的先例。想想也有道理，那就走这“曲线救国”的路吧。

到了美国才知道，国内公派访问学者在这边的名声不太好，不在这里细说了，其中一个原因是他们的经济待遇明显地低于由美方资助的研究生和科研人员。为了维护我们伟大祖国的光辉形象，我们必须谎称国内给我们和美方资助的人员相当的待遇，否则美国政府会以我们的待遇太低，无法维持起码的生活而拒绝我们入境。

我们每个月400美金生活费，MIT最便宜的学生宿舍租金每月550美金，我们当然住不起。何况我是堂堂访问学者，怎么能住学生宿舍呢？这不是给我们伟大祖国丢脸吗？要命的是美国租房子，第一次要交三个月房租（还要交最后一个月房租和相当一个月房租的deposit〕，我只拿了一个月的生活费来美国，必须找到月租100美金以下的房间，才能承担得起。我最后住进了一间厨房的储藏室改装的房间，还是和另一人合租这一间房，任何一个人要打开箱子或旅行袋取东西，另一个人必须离开房间才有空间。

住在这样的环境下，还别说，中国媒体上宣扬的资本主义社会的镜头，还真见到了一些，不多说了。当时我吃的是超市买来的过期的面包和牛奶，特别便宜，1美元可买两大条面包。每到街道出垃圾的前一晚，我就爬进一只只垃圾箱，拣一些别人扔掉的生活用品。

就这样, 我成了"双面人".白天,我是道貌岸然的访问学者，一本正经地钻研最先进的科学技术。晚上，我就是拣垃圾的瘪三了。为了在半年内转成攻读博士学位的学生，我没有去中餐馆洗盘子挣外快，而是整天呆在MIT计算机前废寝忘食摸程序，处理数据。废寝忘食其实是做不到的，那时不知怎么搞的，肚子特别容易饿。一饿起来就浑身发软冒虚汗，赶紧溜回我那小窝啃两片面包，再回到MIT计算机旁。

我首次接触Jordan教授，就是从这时开始的。

（二）
Jordan教授是世界闻名的地球物理学家，后来还当选美国科学院院士，我在国内时就知道他的大名了。

Jordan 教授，他26岁起就当上了著名的普林斯顿大学和加大圣地牙哥分校的教授。30岁那年，他和另一位教授Minster合作发表了一篇重要的文章，建立了后来为世界各国采用的现代板块运动模型，也就是著名的Minster-Jordan模型。1983年，他获得了美国地球物理协会的Macelwane奖，这个为有突出贡献的年轻地球物理学家设立的国际性大奖，当时每年只颁发给三个人。80年代初期，全球定位系统（GPS）正开始发展，Jordan已敏锐地察觉到GPS将会在地球物理和构造运动研究中有广泛的应用，马上带领MIT小组率先进行这方面研究。

说来惭愧，早就世界上声名卓著的Jordan教授，其实还比我小一岁。当他发表那著名的M-J板块运动模型时，俺还在新疆戈壁滩板块上战天斗地炼红心呢。在荒凉的戈壁滩炼了十几年红心，再加上天天念那本红宝书，按说咱的革命觉悟应当比Jordan不知高多少倍，

本应该让他来接受我的再教育，跟咱学学怎么开膛破肚宰毛驴什么的。结果咱十几年的道算是白修了，乖乖地跑到美国跟他学GPS。怪谁呢？想想当年义和团的拳民信那些法师的鬼话，身上画满了鬼符，高叫着“刀枪不入”向前冲时，一排洋枪子弹就把那鬼话揭穿了。谁叫俺信那什么什么呢。

一切安顿好以后，我就去见Jordan。他听说我已安顿好，马上兴致勃勃地谈起了GPS在地球物理上的应用。他告诉我，他有一个用GPS研究南加州构造形变运动的项目，已经得到了美国科学基金会的资助，希望我加入这个项目的研究。空间大地测量本来只用于军事，宇航和工程方面，随着测量精度的提高，出现了用空间大地测量研究地球物理现象这门边缘学科。当测量精度达到10的负8次方（厘米级）时，就可以研究板块构造运动，当测量精度达到10的负9次方（毫米级）时，就可以研究区域性形变，当测量精度达到10的负10次方（亚毫米级）时，连地壳蠕变这样的小信号都可以捕捉到了。这真是一个激动人心的领域。Jordan看起来精力充沛，说话很快，思路的跳跃性很大，老实说，我那半吊子英语水平根本不可能真正听懂他讲什么。好在我对专业词汇比较熟悉，能从他一连串蹦出的话语中拣出几个知道的专业词汇，再加上自己丰富的想象力，大致揣摸出他在讲什么。我相信，当时我一定也会有猜错的时候，我那文不对题的回答大概会使Jordan哭笑不得（后来美国同学说我一定是诗人，因为只有诗人才会有这样丰富的想象力，说出一些莫名其妙的话语）。事后想起来，有时Jordan对我所讲的不作表示，只是意味深长地笑笑，恐怕是在领略我诗人般的语言吧。

Jordan头顶微秃，留着胡子，一付长者风度。其实在美国大学里当教授的，即使年纪很轻，也往往喜欢留胡子或者留长头发，我想这胡子或者头发大概是知识和地位的象征吧。看样子我这辈子就别想留胡子或长头发了。学校里，除了我一个尊敬地喊他“Professor Jordan”以外，这里的教职员工和学生都叫他“Tom”。这可和中国的风气大不一样，在中国你要是敢叫单位的党委书记为“小山子”，而不是“X书记”，我敢打赌你有小鞋穿。时间长了，我也就入乡随俗了，也斗胆叫他Tom了，这是后话。

MIT工作的风格也和中国大不一样，每人一张桌子，一台计算机，每天一上班就打开计算机，默默地编程序或者处理数据。哪象我们在国内时，每天上班少不了聊聊电视连续剧啊，体育比赛啊，还有张三长李四短啊，热闹非凡。国内上计算机要排队登记，每星期只有几个小时，而且是按时间算钱的。我们先把所有准备工作做好，一上机就跟抢银行似的，动作飞快，一个人读程序一个人输入。一开始，我把这种习惯带到了MIT，弄得这里的教授学生目瞪口呆，这人是不是有点歇斯底里，没人跟他抢计算机呀？时间长了才慢慢了解，中国学生和美国学生各有所长。中国学生数理功底扎实，擅长理论推导。美国学生思想活跃，知识面广，擅长提出新模型。特别是，美国学生的计算机本事一流，我望尘莫及。

记得在休息的时候，常看到系里的美国学生在计算机上玩“星球大战”游戏，你可以选择游戏的难度，和外星人大战一场。1987年前后，国内还只有一些很简单的电子游戏，小孩子跳跳蹦蹦拣蘑菇之类。现在一下子看到这么变幻莫测的星球大战，真使我大开眼界。更使我吃惊的是,这个游戏竟然是系里的一个美国学生用业余时间编写的! 哇！有这等本事，还来学地球物理干嘛？

（三）
Jordan和他的学生们每隔一个月要举办一次地球物理讲座（seminar），每次由一个人负责准备有关的资料和结果，他主讲，大家提问题。正巧，这一次轮到由Jordan讲全球的长周期地震仪台站网，时间一到，我就去听了。

这实际上是一个非正式的讲座，非常随便，主要是帮助大家交流信息，扩展视野。地点就在计算机房外面的房间，你可以把午饭带去，一边吃饭一边听讲座。Jordan看来准备得很充分，讲得飞快还展示一些图表。长周期地震仪可以比常规的地震仪更准确地捕获低频地震波信号，过去人们认为的低频地震波噪音中实际上有很多地球内部的信息，特别是当时刚刚提出的“缓慢地震”（slow earthquake）或“寂静地震”（silent earthquake），主要的证据就来自长周期地震波信号。

Jordan还着重谈了当今全球的长周期地震仪台站网的分布，可惜在中国这么一个重要的区域，还没有长周期地震仪台站网。Jordan讲完后，学生们开始提问题。美国学生的思想相当活跃，提问题的面很宽，甚至提出一些相当前沿，超出讲座内容的问题。Jordan看到我悄悄地坐在后面，主动给学生们作一介绍。他告诉学生们，这位是刚从中国来的地球物理科学家，他将在系里工作一年，大家有什么想和他交流的，欢迎去他的办公室。介绍完后，他问我对这个讲座有什么想法，向大家谈一谈。

被Jordan一点名，我只好十分窘迫地站了起来，不知讲什么好。说实话，刚才那一大堆信息狂轰乱炸，我的脑子都被炸糊了，一点头绪都理不出来。唯一听清楚的就是中国还没有长周期地震仪，不知怎么搞的，我竟脱口而出蹦了这么几句，“我想对Professor Jordan讲的内容作一点纠正，中国不是没有长周期地震仪台站，中国有，只不过还没有正式向世界公开，外面不了解而已。”这一说不打紧，Jordan的脸“刷”的一下红到了耳根。我这才发现自己闯了祸。我这张乌鸦嘴呀，什么时候才能学得乖巧一点？

讲座结束后，我忐忑不安地回到了办公室。怎么搞的？来到MIT才一个月，不会拍马屁也就算了，何苦那么唐突把Jordan弄得下不了台呢？我还心怀鬼胎一心想当Jordan的博士研究生呢。现在好了，人家不讨厌你才怪呢，什么博士生，见鬼去吧！好在这事过了不到两个月，Jordan收到了一封中国国家地震局发来的邀请信，请他作为贵宾出席中国长周期地震仪台站网落成典礼。我想，这回Jordan该明白我讲的不是假话。但是，我还是心里不踏实，谁知道他的心胸如何，会不会还对那次难堪耿耿于怀呢？

日子一天天过去，转眼，来MIT已经二个多月了。四月的Boston天气还是乍寒乍暖，Boston天气的反复无常在美国有点名气，有一句笑话为证，“如果你不满意现在Boston的天气，等5分钟就可以了”。

Jordan要在家里举办一次聚会(party)，邀请他的学生们参加，我也收到了邀请。开party是典型的美国风俗之一，不需要什么理由，谁想起来要大家聚一聚找点乐趣，就可以组织一个party。美国人的饮食文化比中国人简单得多，主人家准备几样点心就可以了，客人们通常带些饮料。但这是我来美国后第一次去美国人家参加party，心里不免有些紧张。

当时最伤脑筋的一件事就是我没有一件象样的外衣。岂但是没有象样的，连一般的都没有。不可能吧，你每天穿什么，光着膀子上班？这事说来有点滑稽，我唯一的一件外衣前面被烤糊了一大片，而当时我的经济状况连再买一件外衣的钱都没有。出国之前，兴奋的太太跑了好多商店，左挑右拣为我选了这件外衣。这是一件纯羽绒的滑雪衫，还是在上海最好的商店买的，花掉了我三个月的工资。

到Boston以后，为了节省开销，我不买商店里的蔬菜，而是每星期六去一个叫Haymarket（干草市场）的地方买蔬菜。这是一个农夫和顾客直接买卖的地方，价格要便宜得多。农夫们把一盒盒的蔬菜堆在冰天雪地上，顾客们一个个摊位巡视比较，叫价，还价，最后成交。可是我第一次去干草市场，就惹了麻烦。因为是第一次，我特别好奇，站在摊位前仔细地看。忽然闻到了一股焦味，旁边的人叫了起来，“你的衣服！”

我赶紧看，发现那件宝贝滑雪衫的前面烤糊了一大片。原来农夫为了驱寒，在一张摊位桌下面放了一架吹风机，那吹风机吹出的热风干的好事。幸亏发现得早，滑雪衫还能穿，但那外貌是惨不忍睹了。我没有其它衣服替代，只能硬着头皮穿着它上班。为了不损害伟大祖国的光辉形象，我一进MIT楼房大门就象过街老鼠似的侧着身贴着墙根走，一钻进办公室就把外衣脱了挂起来。怎么去Jordan家呢？

我祈求上帝保佑，让party那天是个大热天。可上帝毫不领情，存心要出我洋相，party那天一早就阴沉沉的，下午干脆下起了大雪。我一横心，就这么走吧。

MIT 行政大楼
Jordan的家在另一个城市Newton市，要坐地铁，从地铁站出来，还要走一段。那是一个很僻静的地区，一幢幢漂亮的尖顶房散布在白白的雪地上，街上没有一个行人。我在雪地上深一脚浅一脚地往前走, 也许是摩擦产生的静电效应吧，那鸭绒一根根地从烤糊的衣服缝隙里钻出来,拉掉一根, 后一根鸭绒马上伸出了脑袋, 就跟排队似的. 更糟糕的是钻出来的鸭绒都粘在外衣上，甩都甩不掉。当我好不容易摸到Jordan家时，已经活象只脱毛的鸭子。

Jordan夫妇开门发现我来了，高兴地叫起来，“欢迎欢迎，这路还好找吧。进来吧，我帮你把外衣挂起来。”突然，俩口子瞪圆了眼睛，不吱声了。这是一件什么时装啊，从来都没见过！

Party上的主轴戏并不是吃东西，而是聊天。端上一杯香槟或者饮料，打个招呼，就可以聊天了。也许从小就接触这种社交环境吧，我看到的每个美国人都很健谈，Jordan更是其中的佼佼者。谈话的内容涵盖面很广，从国际新闻，到球星歌星，从宇宙科技，到生活琐事，随兴所至，他们都能谈得很热闹。糟糕的是他们的对话中不但夹杂着大量的人名地名，还有大量的缩写词和俚语，我多半听不懂，只好似懂非懂地挤在旁边凑热闹。

Jordan告诉我，他喜欢吃辣，而且对辣颇有研究。他说辣是可以度量的，他自己就制定了一个辣度表。说着，Jordan兴致勃勃地要我尝一尝他配制的仙人掌酒，他说这酒的辣度是5度。旁边的美国学生听了惊叫起来，叫我千万别上Tom的当，他说Tom在骗我呢，我要是喝了Tom这杯仙人掌酒，今晚就别想回去了。这种无拘无束的谈话气氛真使我十分开心，这哪象十分对立的师生关系呀，简直就象一个大家庭！

Jordan的女儿当时大约7岁左右。她端着个盘子，在人群中穿来穿去，一本正经地问每一个人要喝些什么饮料，然后把饮料倒好递到那个人手中。学生们同她交谈时，就象同一个大人交谈似的尊重她。而她也认真地思考别人的问题，认真地回答。这种平等的关系真是难以想象。有个学生问她，你现在有没有男朋（boyfriend）？她认真地告诉他，有，这男朋友叫什么名字，今年几岁，每天早上男朋友会在哪条路口等她，然后俩人一起穿过马路上学去。我这才知道，这男女朋友在美国人的心目中有着与中国人完全不同的定义，而且不是贬义词。在中国，一个7岁小女孩大言不惭地说有男朋友是要打PP的。有趣的是，中国电影中的中国孩子个个都是早熟的小大人，说出一些完全不象孩子说的大人话。生活中的中国孩子却常常见到扭捏，羞怯，或者任性。美国电影中的美国孩子经常是天真，浪漫，童性十足。生活中见到的美国孩子却多半说话很老练，不怯场。难道这就是东西方文化背景的差别？返回小木虫查看更多

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