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木虫 (职业作家)

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[交流] 科学家发现古老虾化石已有1人参与

近日，科学家在大理石峡谷（ Marble Canyon ，是美国亚利桑那州北部科罗拉多河流经的一个峡谷）中发现了古老的虾化石。研究发现化石上的生物生活在距今5亿多年前的地球上，科学家称其很有可能是地球上最早出现的食肉节肢动物（也称“节足动物”，动物界中种类最多的一门）。
研究者们将这一古老的生物命名为 Yawunik ，并利用扫描式电子显微镜技术制作了一张这种生物的化石分布地图，还原了这一生物的外貌。从图片上可以看出，这一生物长有4只眼睛。其身体前端长有长长的触须，看起来与现在的节肢动物长的触须相似。不同的是这一生物长有四条触须，且每一只附肢的末端都长有纤毛（是从一些真核细胞表面伸出的、能运动的突起），科学家认为这是这一生物用来感知周围环境用的。古生物学家认为，这一生物是蜘蛛、虾、昆虫的祖先，并且很可能是地球上最早出现的食肉节肢动物。和所有的节肢动物一样，这一生物也有外骨骼（是一种能够提供对生物柔软内部器官进行构型，建筑和保护的坚硬的外部结构）。
塞德里克•阿里亚（ Cedric Aria ）是多伦多大学的一名进化生物学家，也是以该生物为研究对象的研究小组成员之一。他说：“对这一生物的研究拓宽了我们的视野，使我们更好的了解到史前节肢动物的捕食习惯。这种生物具备所有节肢动物有的特点，比如外骨骼以及一节一节的身体，唯一没有的就是不断进化存活至今的节肢动物所有的高级特性。”研究者们在一本名为《古生物学》的杂志上发表了他们的研究报告，描述了 Yawunik 身上所具备的许多原始生物有的特点，且是如何逐步进化成为如今的昆虫类和甲壳纲动物（节肢动物门中的一个纲）。
尽管只有几英寸（1英寸=2.54厘米）长， Yawunick 在那时是海洋里活跃的肉食动物。之所以将这种生物命名为 Yawunik ，是为了纪念早期生活在大理石峡谷附近的库特奈人（北美洛矶山一带的印第安人）。在古老的库特奈传说里， Yawunik 是一种生性暴躁的海生生物。它四处搞破坏，最后其他的动物不得不下水与之搏斗。珍•伯纳德•卡洛（ Jean-Bernard Caron ）是多伦多大学的一名教授，也是这项研究报告的发起人。他说：“ Yawunik 是大理石峡谷中发现的诸多生物物种里最值得研究的一种生物，它在食物链中占据着关键位置，在过去的生态系统中也起着重要的作用。”唐纳德•山姆（ Donald Sam ）是库特奈语言与知识国家委员会的主席，他说：“ Yawunik 是古老的库特奈历史中的一部分，研究团队对于库特奈历史给予的肯定让我欣喜不已。同时，我也为库特奈的历史感到骄傲。”

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