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中合基因

铁虫 (初入文坛)

[交流] NBT:CRISPR新发现,DNA代替RNA引导Cas12a切割RNA

一、核心创新:颠覆CRISPR的"经典法则"

传统CRISPR系统(包括Cas9和Cas12a)的核心运作模式是:RNA作为"向导",Cas蛋白在RNA指引下切割DNA靶标。这是CRISPR领域十余年来公认的"金科玉律"。

而这项研究提出了一个大胆的反向思路:

能否用DNA替代RNA作为向导,让Cas12a去切割RNA,而不是DNA?

研究团队的答案是:可以。他们设计了一种人工合成的CRISPR DNA(crDNA),成功将Cas12a蛋白重新编程,使其能够以DNA作为引导分子,精准定位并切割RNA分子。



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如果将传统CRISPR-Cas系统比作GPS导航,RNA是输入的"地址",Cas蛋白是"汽车"。这项研究等于重新编写了导航规则——用DNA作为指令,让Cas蛋白去操控RNA(即细胞的"工作副本"),而不是基因组DNA本身。这使得干预不涉及永久性的基因组改变,为治疗提供了更安全灵活的选项。

二、关键机制:分离"启动"与"识别"两个功能

传统CRISPR-Cas12a中,crRNA同时承担两个功能:一是作为序列信息载体告诉Cas蛋白该切割谁,二是通过其特殊的三维结构稳定Cas蛋白的活性构象使其具备切割能力。这两大功能是耦合在一起的。

该研究的关键技术突破在于:将这两个功能物理上分离了。



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功能1——启动激活:由合成crDNA单链中的PAM(原型间隔区邻近基序)序列通过形成特定的茎环结构来实现,负责"开启"Cas12a蛋白的活性构象

功能2——提供靶标信息:由crDNA的另一部分提供靶向RNA的序列信息

具体来说,设计出的crDNA在其序列中嵌入了PAM序列并形成特定的茎环结构,能够被Cas12a的PI结构域识别,从而组装成有功能的脱氧核糖核蛋白(DNP)复合物。组装完成后,这个复合物能够识别并结合互补的RNA序列作为靶标进行切割。

这一设计实现了三个核心功能的同时转换:引导分子从RNA换成DNA;靶标从DNA换成RNA;同时保留Cas12a的切割活性。

为了从原子层面验证这一人工设计的激活路径,研究团队结合了三项前沿技术:AlphaFold驱动的结构建模、分子动力学模拟、以及高分辨率冷冻电镜(获得了3.17 Å的复合物结构)。解析结果与计算预测高度吻合,证实了这条人工激活路径确实可行。



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三、核心性能优势

与传统RNA引导的CRISPR系统相比,该DNA引导的Cas12a系统在多个维度展现出显著优势:

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在细胞内功能方面,ΨDNA-Cas12体系在多种人类细胞系中实现了对内源RNA的高效调控(敲低效率可达70-95%)。机制研究表明,其下调并非依赖RNA直接切割,而是通过诱导核糖体停滞等内源性降解通路实现。同时,该系统还可以通过与不同效应蛋白融合,实现从RNA降解到表观转录组修饰(如m6A)等多样的调控模式。

NBT:CRISPR新发现,DNA代替RNA引导Cas12a切割RNA


NBT:CRISPR新发现,DNA代替RNA引导Cas12a切割RNA-1


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