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【讨论】美国社会学PhD申请总结已有10人参与
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引用者按： 本文作者系一不愿透露姓名的女性。作者希望，刊登出自己的心得，希望对他人有借鉴意义。 ---------------------- 在宿舍的信箱里找到了印着猩红色Veritas的大信封，才终于觉得，It’s REAL，钻研了一下各种签证事宜，遥想了一下Cambridge,MA的生活，关注了一下Dudley House的Meal Plan（果然是个吃货啊~），决定来写一篇美国社会学PhD的申请总结。零星破碎的只言片语，算是对自己的交待。倘若对后来的社会学申请者有哪怕一点帮助，都不胜荣幸。 申请结果：第一个offer是Northwestern的，第二个就是 Harvard。Northwestern的社会学，尤其是性别研究甚是强大，和我自己的研究兴趣非常契合，Harvard则是从小到大的dream school。在申请的所有学校里，从梯度上来说，这是最好的两个，所以N和H的给offer之后也就把剩下的都withdraw了。 申请准备篇 1.关于申请人的背景：似乎所有申请总结贴里都有报背景的惯例。但是这一次申请走完，最大的感受是，不要盲目相信别人的申请总结（What a paradox, considering what I am doing right now…），尤其是没有必要拿自己的credential和别人进行比较。Gradcafe、太傻、飞跃上通常有很多“定位贴”，在申请的过程中，很难说哪一/些方面的经历/成绩是最重要的，有人说GT够了就好，或者GPA不那么重要，或者谁谁谁神马就考了多少分最后还是去了某某大牛校，等等等等——这一类的建议只能用做last resort的自我安慰。我坚持认为，从操作角度来说，标准化成绩和GPA越高越好，RA和publication越有分量越好，奖学金、相关课外活动等等越靠谱越好，靠谱的长时间海外交流会好过本质就是玩一圈的某些summer school——人总是可以不断超越自己的，想跳高10米最终只跳了6米好过想跳高5米最终跳了5米，所以从这个角度说来，确立出国的目标也是越早越好，以便充分利用本科时间做好积累和准备。 2.信念问题——为什么学术？为什么社会学？：申请真是个折磨人的过程——真是毫不夸张。我还记得那时候躁狂地改MSN状态，寒假在家以睡觉逃避现实，也曾经犹豫动摇，要不要直接从了PKUSTL了事，或是一遍遍点开寂静的邮箱然后说“开学我就去找工作”——但最终还是坚持下来，或许是因为，最后的最后，在所有躁狂、犹豫、恐惧和绝望之后，问自己“你确定要学术么？”“你确定是社会学么？”，内心深处的答案依然是肯定的。 不是为了出国而出国，不是为了名校而名校，不是为了以后可以虚荣地在名字前加一Dr.，我一直期望，自己的人生可以疏朗而开阔，去不同的地方、看不同的风景、碰触不同的思想，等等等等。从某种意义上，申请的问题也是信念的问题——确定是这一条路，再坎坷也要走完。 3.本科专业：跨专业的pros and cons:作为跨专业的申请者，在面试Harvard的时候，教授专门问我，为什么要来社会学？——虽说跨专业在很多情况下有“先天不足”的意味，不过其实社会学 PhD对本科专业并没有太大的限制。许多大学社会学系网页上列出的学生中，本科专业五花八门（从计算机、数学到历史、政治学！）。本科阶段，最重要的不是获得特定知识，而是培养一种视角/思维方式。从操作化的角度来说，这样的视角完全可以靠大量的阅读学术论文/专著和选修一些社会学基础课（社会学概论、社会统计学、社会调查和研究方法）实现。同时，本科本专业的教育在很多情况下可以提供很好的补充。如果不是学乌尔都语，我不会有去巴基斯坦交流一年的机会，不会有机会真正尝试了一次“田野调查”，不会发现南亚次大陆蕴含的丰富社会学资源。所以，如果真爱社会学的话，不要担心自己不是“科班出身”，在PhD申请的时候大声表白，一切都来得及的！ 申请操作篇 4．套磁和牛推：我一直觉得，自己适合做学术，很重要的原因是，比起和人打交道，我更愿意和文献打交道。各类申请指南中都提到了“套磁”的重要性——我没有套磁，这样说，只是为了说明，对于委员会决定制的社科类申请者而言，是否套磁对于offer来说，似乎并没有传言中一套定江山的威力。当然，作为一个没有套磁的人，我没有资格褒贬套磁的好坏，或是不同套磁方式的优劣。至于牛推，我曾经戏言，以后的人生学术目标，量化出来就是可以让小A和小B说，哇，小C居然拿到了Dr. Zhou的推荐信！我永远感谢我的推荐老师，他们不厌其烦的给我签一个个信封，填一份份表格，在我觉得愧疚的时候安抚我，告诉我老师做这些，都是应该的。他们给了我我所能想象拥有的，最好的推荐信。 5．SOP和Diversity Statement：PhD 的Statement of Purpose和本科申请的Personal Statement是有很大区别的。PhD的SOP侧重学术：为什么要学？具体方向？未来规划？为什么选择特定学校？——把这些问题基本回答清楚，就可以了。网上流传着很多SOP都太像个人血泪成长史，罗列感人有趣小故事神马的，私以为没有太大的必要。如果实在要写个人血泪成长史，有些学校提供了 Diversity Statement的机会，可供发挥。从某种意义上，SOP让读者了解作为一个“未来学者”的申请者——因为需要展现出的就是1）有做学者的潜力，2）并且足够真诚。我的SOP一共有过三个版本，其中得到了高中在美国交换时host parents的细致修改，以及在美国读书的同学的各种意见，在此表示感谢。 6．Writing Sample：私以为，对于社会学申请来说，WS的重要性是无以伦比的。虽说很多学校说，你的WS不一定要是社会学方面的，但是从某种意义上，WS是展现一个人“像社会学家那样思考”的能力的方式。在网上看到很多说WS格式的问题，给出的大略都是“找核心期刊照猫画虎”一类的建议。实在是不能苟同。（核心期刊有时候是排版需要啊童鞋们！）对于美国的社会科学写作而言，其实有现成的APA（American Psychological Association）和MLA（Modern Language Association）的现成规范可以参照，Purdue大学的网页上有详细的规范说明。其中，MLA比APA不繁琐，但是APA更加好看。在我扒拉了本科三年中文、英文、鸟语的各种论文，怎么看怎么不满意之后，WS利用一个暑假，另起炉灶。由此可见，本科期间的学术积累是十分重要的。其实写论文也没很多人想象中的那么难，多看多写，熟能生巧，最后就会发现，也就是那么个程式。 篇外：学术还是爱情？ 昨天和老师喝茶，老师还问，难道真的毫不遗憾或者后悔么？我想了一会儿，和老师说——不会的。 一整个宇宙换一颗红豆只是美好的歌词，更多的时候，我相信，是放开一双手，换一个世界。 我仍然以极其理想主义的心态对待爱情，我相信它是生命碰撞的狂喜，与灵魂极致的自由。越走越逼仄，最终只能二选一的，或许从头开始，就并不是非要拥有。 “女博士”——这个社会对这样一个群体有太多调侃，但若是心胸宽广，便也无甚可在意的——大不了横眉冷对，反问一句，so what?爱与幸福感有很多形式和载体，亲人、挚友、学术。 但还是要俯首感谢，过往经历塑造的如今自己。 感谢命运曾予你甜蜜枷锁，感谢命运终给你极致自由。 |
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