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木虫之王 (文学泰斗)

太阳系系主任

[交流] 【转帖】《Nature》 vol.455 (7214), (9 Oct 2008) 中文摘要【已搜索无重复】

《Nature》 vol.455 (7214), (9 Oct 2008) 中文摘要

封面故事:又有两种疟原虫基因组完成测序

经常感染人类的疟原虫已知有四种:恶性疟原虫(Plasmodium falciparum)、间日疟原虫(P. vivax)、三日疟原虫(P. malariae)和蛋形疟原虫(P. ovale)。能造成最严重人类疟疾的疟原虫为恶性疟原虫,其基因组于2002年同其蚊子宿主疟蚊(Anopheles gambiae)同时完成测序。本期Nature杂志(以疟原虫为重点)介绍了另外两种疟原虫的基因组序列。第一个是间日疟原虫的基因组序列。这种疟原虫所造成的人类疟疾发病数量是相当大的,虽说其所导致的疾病与由恶性疟原虫所导致的疾病相比通常并不是致命的。在介绍这种有点儿被忽略的疟原虫的基因组序列的同时,研究人员还将其与其他几种疟原虫的基因组进行了比较分析。本期封面上的缩微照片(由Elisabet Caler 和Jane Carlton提供)所示为一个被感染的肝细胞,它在处于休眠状态的休眠子(hypnozoite)阶段含有间日疟原虫。

SAP缺陷会影响抗体制造
“X-相关淋巴增生症”是由与淋巴细胞激发分子相关的蛋白SAP所存在的缺陷引起的一种致命的免疫缺陷疾病。缺少一种功能性SAP的人(及以相应基因为目标的小鼠模型)不能产生发生中心(germinal centres),这是淋巴结中抗体亲和性成熟的地方。利用双光子活体成像(一种荧光显微镜,能跟踪组织内标记的细胞),Hai Qi等人发现,SAP有缺陷的T-细胞不能与抗原特异性B-细胞发生相互作用,也不能为其提供帮助,而且不会被吸收进发生中心。这项工作可帮助解释为什么缺乏SAP的患者制造抗体有困难,并可为了解T-细胞和B-细胞之间的细胞间通信提供线索。

DNA修复谜题基本解开
多年来,从事DNA修复研究的研究人员面临一个难题:同源重组(一个修复双链DNA断裂的过程)需要尾端为3\'的单链DNA的生成。然而,使得一个核酸外切酶在这一过程中发挥功能的明显候选物是Mre11复合物,而它所产生的是尾端为5\'的分子。现在,Eleni Mimitou 和Lorraine Symington对这个问题做了一定的澄清。细胞的做法是,采用一个由两步组成的过程:在这个过程中,一个短寡核苷酸首先被Mre11复合物从一个链上除掉,然后核酸外切酶ExoI和解旋酶Sgs1加载到这一基质上,生成尾端为3\'的分子。

恒星形成星系J21352–0102被观测到
我们关于星系的很多知识,来自对那些从天文学上来说离我们较近的星系的观测。要弄清在宇宙中遥远的恒星形成区域正在发生什么难度要大得多,那里的亮度很小,观测角度也很小,这意味着通常我们只能对一个星系的总体情况进行观测。但自适应光学正在使年轻星系内部(其红移位置相当于“大爆炸”之后20到30亿年)进入可观测距离之内。现在,通过将自适应光学与引力棱镜方法(在这种方法中,来自一个遥远星系的光被一个大质量天体朝向地球的拉力放大)结合起来,Stark等人观测到了J21352–0102,它是一个典型的恒星形成星系,观测的线性分辨率达到约100秒差距。他们发现了一个相当有序的紧凑源,这里的分子气体正在被有效转变成恒星,并且很可能会形成一个球状凸起,与我们今天在螺旋形星系中所看到的相似。

自旋-赛贝克效应得到实验演示
1821年,Thomas Johann Seebeck发现,电是从热产生的:热电效应(或赛贝克效应)被用来发电,也被用在热电偶(常用于温度探测)中。在热电偶中,具有不同赛贝克系数(决定所产生电压与温差的比例)的两种金属彼此相连。理论上,热电偶应当有一个“自旋电子”对应物;现在实践中也已经有了这样一个东西。Uchida等人利用最近开发出的一种基于自旋霍尔效应的自旋探测技术首次演示了自旋-赛贝克效应,利用它在毫米尺度的距离内获得了纯粹自旋流(pure spin currents),即没有电流、纯粹由自旋构成的一个流。自旋-赛贝克效应可产生“自旋能”(spin power),用来驱动自旋电子器件。这一成果为热自旋电子装置(thermospintronics)的研发开辟了道路。

高温界面超导现象被发现
高温界面超导性(局限于两种非超导材料之间纳米大小的界面上)是人们所长期寻找的。理论工作者40年前就预测到它了,但它却一直难以找到,原因是它对界面完美程度和材料参数有极高要求。现在,Gozar等人报告,他们在两种非超导铜酸盐之间发现了界面超导性,这两种铜酸盐一种为绝缘体(La2CuO4),另一种为金属(La1.55Sr0.45CuO4)。双层中的临界温度(Tc)约为15 K 或 30 K,具体数值取决于分层次序。这一高度稳定的现象局限于界面的2-3纳米内,而且如果将双层界面暴露于臭氧,Tc将升高到超过50 K。

青藏高原为什么今天还存在
人们对青藏高原怎样及何时形成给予了很多关注,但迄今为止对河流向该高原本身的切入作用的控制因素却研究得比较少。Oliver Korup 和 David Montgomery对这个问题进行了研究,它也与青藏高原为什么仍然还在原位这样一个问题相关。尽管该高原拥有地球上最深峡谷之一,但高原边缘却极为清晰,而且根据被广泛接受的水流功率理论,它应被亚洲最强大的河流之一——雅鲁藏布江严重切割。Korup 和 Montgomery提出,该高原的东南边缘之所以被保留下来,部分原因是冰川的存在,在全新世时这些冰川大到足以阻止河流沿高原边缘进行的有力的下切作用。

牙齿演化的历史
关于脊椎动物牙齿演化的经典观点是所谓的“由外向内”(outside-in)模型,即口腔的空腔和口腔中的牙齿都是通过内陷作用从外胚层形成的。现在,对转基因蝾螈所做的一项研究表明,这个过程要比上述模型所描述的更为复杂。对胚胎中细胞的命运所做分析显示,口腔中的牙齿既来自外胚层,又来自内胚层:它们中有些甚至同时起源于外胚层和内胚层。这说明,神经冠间充质相对于上皮细胞在牙齿形成中起主导作用。这一发现在演化上的意义是,神经冠细胞的牙齿形成能力是牙齿演化的必要因素,而不管上皮细胞是经过了一个由外向内还是由内向外的过程。

使抗药性细菌感染力增强的一个新因素被发现
为什么对抗生素有抵抗力的细菌在感染接受抗生素治疗的患者时非常成功?这是一个有点儿神秘的问题。本期Nature报告了一个以前未被发现的因素:用广谱抗生素万古霉素治疗,会因为削弱小肠先天免疫力而增加有抵抗力的细菌所造成的感染。在接受该抗生素的小鼠中,抗菌蛋白RegIIIγ在小肠的表达被抑制。RegIIIγ对于治疗对万古霉素有抵抗力的细菌肠球菌(Enterococcus (VRE))所造成的感染疗效显著,该细菌是造成住院患者感染的一个常见原因。因此,能够提高这种蛋白水平的疗法(如口服脂多糖)也许可用于接受广谱抗生素治疗的患者。

共生菌和ATP在免疫疾病中的重要性
小肠粘膜下固有层(作为粘膜一个构成部分的一层细胞)由不同类群的细胞组成,其中包括TH17 或 T helper 17细胞(产生白介素-17的T helpers细胞),它们是该固有层的构成成分,但却是选择性存在的。现在,用小鼠进行的一项研究表明,共生菌(或它们所产生的ATP)激发小肠树突状细胞的一个独特亚组,以诱导白介素-6的产生和TGFbeta的激发,从而促进TH17细胞的局部分化。另外,外生ATP会通过增强的TH17分化使结肠炎病情加重。这些发现凸显了共生菌和ATP在免疫疾病中的重要性,并且还有可能帮助确定异常TH17细胞响应导致包括炎性肠道疾病在内的免疫疾病的机理。
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