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wanghongtao010

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[交流] 转-我对环境生物能源研究的定位

转自中美环保科技交流网www.cespn.net
原帖地址：http://www.cespn.net/bbs/viewthread.php?tid=1779

刚从系里的seminar回来, 听了一位来自UC-Berkeley土木环境系的教授关于生物能源发展的报告. 总的来说, 他对生物能源并不乐观(他自己说, 也不”悲观”), 认为发展乙醇燃料不切实际, 虽然UC-Berkeley刚拿到几笔巨大的研究资金来研发生物能源, 主要是从农作物生产乙醇. 其实这之前, 我对生物能源发展的种种问题也有一个大概地了解和理解, 只是嘴上不服”反对生物能源”的声音, 可能是因为自己也从事生物能源研究.

在听这位教授演讲的时候, 逐渐产生一种想法: “此生物能源”非”彼生物能源”. 媒体, 科学家, 政客, 经济学家们大范围讨论的”生物能源”是要去”替代”石油, 天然气, 和煤, 成为未来能源主体; 而我们作为环境工程研究人员, 所研究的”生物能源”与前者有本质区别: 前者是为了拯救地球能源危机, 而后者则是在小范围内缓解能源负担; 前者的发展产生越来越多的环境问题(水, 土壤, 温室气体等等), 后者则是在减少环境问题的基础上发展. 环境生物能源的重点是”环境”, 生物能源的产出则是bonus.

我区分这一点不是要对别的研究者指手画脚, 而是要理清自己的头绪, 明白自己想要做什么, 应该做什么. 目前各种生物能源的研究非常热门, 资金也相对比较丰富. 在这种情况下, 头脑很容易发热, 借着自己”生物能源研究者”的名号加入到主流生物能源的研究, 而忽略了”环境”, 本末倒置.

由此联想到我的研究课题, 微生物燃料电池(Microbial Fuel Cell - MFC). 对MFC的发展有很多的质疑, 我觉得一部分批评者在评论MFC的作用时, 把它当作能源主体来讨论, 显然是不公平的. 从废水废物中产生能源, 自古以来就有, 不是什么新鲜事. 而MFC的作用则是对现有能源产生手段的改进和提高, 没有牵涉到类似于”粮食生物能源”的种种新问题. 我们不应该期望 MFC能提供相当数量的能源, 只要它的能量产值比目前厌氧甲烷过程多一点, 或者甚至相当, 都是值得肯定的. 说句玩笑话, 建造一个MFC的废水处理厂, 即使没产生什么电能, 它还是可以进行废水处理, “清洁环境”的首要目的还是可以达到. 目前, MFC的发电效率(注:不是有机物降解效率)和建造运行费用有待研究和改进. 随着越来越多的研究关注, 这个领域在不断向前推进. 至于什么时候真的能用MFC来建厂, 谁也说不准. 科研本来就是有很多的不确定性,不可以盲目乐观, 也不应该因噎废食. 脚踏实地走每一步, 总会有所收获, 几百年来的科学发展都是这么过来的.

想通了这些, 我不再把自己列在”主流生物能源研究人员”的队伍中, 也就可以更好地理解和接受生物能源发展带来的环境, 经济和社会问题. 对未来能源, 我始终认为应该是多样性的, 各种能源互补. 哪种能源潜力最大? 我想是太阳能吧, 只有这个对我们人类来说是无穷的和免费的. 生物能源作为补充能源未尝不可, 而且, 它归根结底还是太阳能.
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