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【共享】科学、进化与神创论（四）【已搜无重复】
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分子生物学证实并扩展了由其它证据得到的结论 尽管对生命的分子基础几乎是一无所知，查尔斯·达尔文及19世纪的其他生 物学家仍然得出了进化的结论。在那以后，详细考查生物分子结构的能力，为我 们关于进化的机理和历史进程提供了全新的证据。新的证据完全证实了由化石记 录、物种的地理分布、以及其它形式的证据做出的一般结论。除此以外，它还关 于物种之间的进化关系和进化机理，提供了丰富的新型证据。 在无性生殖的生物里，DNA直接从母本至后代一代一代地传递下去，而在有 性生殖的生物里，DNA的传递通过携带DNA的精子和卵子细胞的融合进行。正如前 所述，DNA的核苷序列在世代的传递过程中会发生突变；如果这些变异产生有利 特性，新的DNA序列则有可能在多世代的繁衍中在种群里扩散。对生物特性没有 影响的中性突变，可能通过DNA的世代传递在种群里维持下去。其结果是，DNA保 留着过去遗传变异的纪录，包括那些决定进化适应性的变异。 通过比较两种生物的DNA序列，生物学家能够揭示自它们从共同的祖先分道 扬镳以来所发生的遗传变异。如果两个物种拥有较为近期的共同祖先，那么，与 两个拥有遥远的共同祖先的物种相比较，它们之间的DNA序列更为相似。例如， 人类的DNA序列在不同的个体和种群之间的差异很小，与黑猩猩DNA序列的平均差 异也只有几个百分比，表明我们有相对近期的共同祖先。但是，人类DNA序列与 狒狒、鼠、鸡、河豚DNA序列的差异越来越大，表明我们和这些生物的进化距离 越来越大。比较人类和苍蝇、蠕虫、及植物的DNA序列时发现甚至更大的差别。 但不管从共同祖先分支以后经历了多长的时间，DNA序列的相似性在所有的物种 里都存在。在某些基因里，甚至人类和细菌的DNA序列都具有一定的相似性，这 些相似性决定了具有相似功能的分子结构。因此，生物进化告诉我们，为什么通 过其它生物的研究，我们能够了解对于人类生命至关重要的生化过程。实际上， 今天大部分的生物医学研究都是基于所有生物的共同属性。 分子生物学的贡献远远不止弄清楚生物之间的进化关系。它还能够揭示在漫 长的进化历程里，遗传变异如何在生物里产生新的特性。比如说，分子生物学家 一直在研究一种调节蛋白的功能，该蛋白在生物受精卵的发育过程中，能够开启 或关闭细胞里其它基因的表达。这些蛋白质的结构、这些蛋白与DNA结合的区域、 最近发现甚至小型RNA分子的微小变化，都可能对生物个体的组织和功能发育产 生剧烈的影响。这一类的变化可能决定进化历程中某些主要的创新事件的发生， 例如早期四足动物鳍到肢体的转变。更加重要的是，非常相似的调节蛋白组在迥 然不同的生物如苍蝇、鼠、和人类里都存在，尽管它们与共同祖先的距离已经是 数百万年之遥。DNA的证据向我们提示，控制生命形态的基本机理在多细胞生物 的进化之前或之间早已确立，自那以后高度保守，变化甚少。 生物进化解释了人类发源的历史 本书中已经讨论过的所有证据都指向同样的结论，人类由灵长类祖先进化而 来。在19世纪，人类和猿拥有共同的祖先是一个全新的概念，在达尔文时代和以 后许多年一直是激烈辩论的主题。但是今天，科学界不再怀疑人类和其它所有灵 长类之间有密切的进化关系。利用研究其它物种进化时所用过的同样的科学方法 和工具，研究人员积累了大量的，并且仍然与日俱增的化石和无可争辩的分子生 物学证据，它们都清楚地表明，驱动地球上所有其它生命进化的动力，也同样驱 动着人类特性的生物进化。 根据DNA序列比较的相似程度，人类和黑猩猩的共同祖先生活在大约600至 700万年前的非洲。从这个祖先物种至现代人类的进化树上还有一些分支，代表 后来已经灭绝的一些种群或物种。在历史上的不同时期，地球上似乎还生活过好 几种类人物种。 大约410万年以前，非洲出现了一个物种，古生物学家把它命名为南方古猿 属（Australopithecus）。（该属的一个物种首先在非洲南部发现，但在非洲东 部也发现了其它化石，包括一个3岁女性几乎完整的骨骼化石。）这个属的成年 大脑和现代猿的体积一样（根据头盖骨化石的体积记载），从它的短腿和上肢的 特点看来，它生命中的部分时间似乎喜欢爬树。但南方古猿属也像人类一样直立 步行。最早的南方古猿属物种留下的脚印已经被发现，该脚印被凝固的火山灰高 度清晰地保留下来。 大约230万年以前，最早的人属物种在非洲进化出来，所有的现代人种都属 于这个属。这个最早的种被称为能人（Homo habilis）。根据200万年前的头盖 骨的测定，它的平均大脑体积比早些的南方古猿属要大大约50%。最早的石器出 现于大约260万年以前。 大约180万年以前，一个更加进化的人种直立人（Homo erectus）出现了。 这个人种从非洲蔓延到欧亚大陆。以后的化石记录包括人属中其它种的骸骨遗迹。 一般说来，更近期的人种的大脑都比早些种的大脑体积更大。 现有证据表明，身体和大脑的体积都和我们一样的解剖学上的现代人智人 （Homo sapiens），是由更早的人种在非洲进化产生的。现代人已知的最早化石 还不到20万年的历史。这个组的成员分散于整个非洲，以后，又逐渐蔓延到亚洲、 澳洲、欧洲、和美洲，取代了早些时候已经在全球某些地区生活的其他人类的种 群。 第3章 神创论者的观点 神创论者的观点拒绝科学的发现和方法 那些鼓吹总称为“神创论”，最近又称为“智能设计神创论”的人们实际上 持有各种不同的观念。广义地说，“神创论者”是指那些拒绝对已知宇宙作出自 然的科学解释，而相信超自然实体的特别创造的人。形形色色的神创论的宗旨并 不是信仰上帝，正如前所述，许多信仰者以及很多主流的宗教派别都接受科学发 现，接受进化论。神创论也不一定代表对《圣经》进行字面释义的基督教。有些 非基督教的宗教信仰者同样企图取代科学，用他们超自然的宗教教义来解释自然 现象。 在美国，各种面目的神创论通常是由规模不大的政治利益团体所鼓吹的。这 些团体通常由活跃的原教旨主义者组成，他们相信，唯一只有超自然的实体能够 解释宇宙的自然变化，和地球上生命的生物多样性。但即使这样的神创论者的观 点也彼此冲突。有一种称为“年轻地球说”的神创论者相信圣经对宇宙和地球起 源的解释，它们只是在几千年以前产生的。这种形式的神创论的拥戴者们相信， 包括人类在内的所有生物都是在短暂的时间里创造出来的，创造伊始就基本上具 有今天存在的样子。另一批称为“古老地球说”的神创论者接受地球年龄非常古 老的事实，但拒绝接受有关生物进化的其它科学发现。 没有任何科学证据支持这些观点。与之相反，如前所述，各种独立的证据表 明地球的年龄是大约45亿年，宇宙的年龄大约是140亿年。否定估计这些年龄的 证据不仅意味着否定生物进化论，同时也否定了现代物理学、化学、天体物理学、 和地质学的基石。 有些神创论者相信，一场世界范围的大洪水能够解释今天地球的形状和化石 的分布。但这种主张也与科学的观察和证据相冲突。如果相信地球的沉积物及其 中的化石是在短期内积淀起来的，这与众所周知的沉积过程不相符合。而且，在 那样短的时间内，也不可能拥有在地球最高峰的顶部积淀沉积物所需要的水量。 神创论者有时指责化石记录不完整，宣称这就是表明生命自产生起就具有现 代形态的证据。但这种论调完全无视于过去两个世纪以来，古生物学家和其他生 物学家积累了丰富而且极为详细的进化史记录，而且，这些记录还在与日俱增。 古生物学家的研究已经填补了查尔斯?达尔文时代缺失的许多化石记录。所谓化 石记录“百孔千疮”，进化论无所依赖的断言只不过是一派胡言。实际上，今天 的古生物学家关于沉积物年龄的知识已经足以使他们预测，在什么地方能够找到 特异的重要过渡型化石，就像“大淡水鱼”和现代人类祖先的发现一样。研究人 员还利用新的技术，例如X射线断层成像（CT）技术，探索精细骨骼化石的内部 结构和构成。无论是科学文献还是通俗媒体，常常都有令人激动的发现新化石的 报道。 化石记录另一个令人信服的特点就是它的连贯一致性。我们知道，恐龙是6 千5百万年前灭绝的，人类的出现只是过去几百万年之间的事情，而地球上从来 没有发现过一例恐龙与人类在一起的化石。在2亿2千多万年的沉积物中，也从来 没有发现过哺乳类的化石。所有神创论者指出的这种关系似乎紊乱甚或颠倒的沉 积物中，科学家都已经清楚地证明，这种颠倒是由于地质岩层的折叠使得有些地 层折到上面或下面所致。在化石记录中，只含有单细胞生物化石的沉积物，比既 含有单细胞，又含有多细胞生物遗迹的沉积物出现得要早。地球沉积物中化石出 现的顺序确定无疑地表明进化的发生。 神创论者有时争辩说，进化的概念只能是假说，因为“从来没有人看见过进 化的发生”。这种诡辩只不过清楚地揭示，有些神创论者对科学推理的重要特征 一无所知。科学结论并不局限于直接的观察，而是通常依赖于推论，也就是对观 察得到的结果进行推理。即使在围绕地球旋转的宇宙飞船上，科学家也不可能直 接看见地球围绕太阳旋转。他们依赖大量的独立证据推断出来，太阳是太阳系的 中心。直到最近开发出极为强大的显微镜以前，科学家一直观察不到原子的结构， 但自然物质的表现使物质的原子本质成为无可怀疑的事实。在使用足够强大的显 微镜观察到病毒结构以前很多年，科学家就已经假设了病毒的存在。 因此，在许多科学领域，科学家虽然没有直接观察到有些物质（例如基因和 原子）或现象（例如地球围绕太阳旋转），但它们已经是确立无疑的事实。科学 家通过观察和实验证据间接地证明这些物质或现象。进化论也是如此。实际上， 从这本书里可以看到，进化科学是通过科学推理而深刻理解自然现象的最佳实例 之一。 没有人看见进化发生的这种诡辩，进一步无视无可争辩的证据都在证明进化 已经发生和正在继续。流感病毒每年发生变化，忍耐抗生素的菌株不断出现，这 些都是进化动力的产物。进化正在继续的另一个例子是抵抗各种杀虫剂的蚊子的 出现，这使得非洲和世界其它地方的疟疾有卷土重来之势。自达尔文时代以来发 现的大量过渡型化石，揭示了物种如何地不断产生新的物种，并因此使身体形状 和功能发生迅速变化。当然，进化中的许多特殊过程也可能直接观察到。科学家 用微生物和其它典型系统直接测试进化假说也不是绝无仅有的。 神创论者拒绝接受科学的事实，部分是由于他们排斥从自然过程中得到的证 据，因为它们与《圣经》发生冲突。但是，科学无法测试超自然的可能性。对于 持有年轻地球说的神创论者来说，不管有多少经验证据表明地球的年龄有几十亿 年，都不大可能改变他们的看法，那就是即使上帝使地球不过看起来似乎很古老， 这个世界实际上仍然很年轻。由于这种诉诸超自然的力量无法用科学探索的规则 和方法来检验，它们不属于科学的范畴。 “智能设计”神创论没有科学证据的支持 一个新的神创论流派的某些成员暂时放弃了太阳系、银河系、和宇宙是否有 几十亿年还是只有几千年历史的问题。但这些神创论者异口同声地主张，自然界 的宇宙和生物显示出“智能设计”的证据。他们争辩说，有些生物学结构太过复 杂，它们不可能通过随机突变和自然选择的过程进化出来，并把此现象称之为 “不可简化的复杂性”。根据进化论之前早已存在的神学论点，他们宣称生物必 须像设计捕鼠器或时钟一样被设计出来，也就是说，为了使设备正常地工作，所 有零件都必须同时存在。如果有一个零件缺失或者改变，设备则无法正常地工作。 支持智能设计的神创论者认为，由于“简单的”生物学结构如细菌鞭毛都如此复 杂，通过随机突变同时产生鞭毛的所有成分的几率无穷小。根据这种看法，更为 复杂的生物学结构（例如脊椎动物的眼睛）或功能（例如免疫系统）不可能通过 自然过程来产生，因此必须是由超自然的智能设计师创造的。 然而，现代生物学的发现驳斥了智能设计神创论者的观点。生物学家研究了 所有被断言为设计产物的生物学系统，证明它们如何能够通过自然过程产生。以 细菌的鞭毛为例，没有一种鞭毛普遍存在于所有的鞭毛细菌里。鞭毛的种类精彩 纷呈，有些简单，有些复杂，很多细菌还没有鞭毛帮助它们运动。因此，这些细 菌细胞膜里面的某些成分很可能就是各种鞭毛蛋白质的前体。除此以外，有些细 菌通过分泌蛋白质对其它细胞注射毒素，这些蛋白质的分子结构与鞭毛上的蛋白 质极为相似。这种相似表明进化上的同源性，分泌蛋白质的组织结构的任何变化 就可能作为向鞭毛蛋白进化的基础。因此，鞭毛蛋白质并不具有“不可简化的复 杂性”。 进化生物学家还证明，非常复杂的生化机理，比如凝血过程或哺乳类的免疫 反应，如何能通过简单的前体系统进化出来。就凝血过程而言，通过今天生活的 生物（例如鱼、爬行动物、和鸟）证实，哺乳类的有些凝血成分存在于这些早期 生物里，是从这些前体传递下来的。哺乳类的凝血系统是在这些早期前体的基础 上进化构建起来的。 现存的生物学系统也能够获得新的功能。比如说，一个特异系统在细胞里也 许负责某种功能，后来，通过进化过程它又被用于不同的目的。Hox基因是现存 系统通过进化获得新的功能的最佳实例。分子生物学家发现，生物系统获得新功 能一种非常重要的机理是基因复制。细胞分裂时频繁地复制某些DNA片段，其结 果是细胞拥有多拷贝的某些基因。如果这些多拷贝基因遗传给后代，那么，其中 的一个拷贝能够服务于细胞的原初的功能，而另外的拷贝则能够积累变化，最终 形成新的功能。很多细胞过程的生化机理都有明显的证据表明，它们来自于进化 史上某些DNA区域的复制。 面目纷呈的典型的神创论观点不仅缺乏科学的内涵，它们还由于以假二分法 为基础而流于荒谬。就算他们否定进化的论据是正确的，那也不能因此确立神创 论者们的断言。完全可能还有其它不同的解释存在。打个比方说，如果没有证据 表明外面在下雨，你不能因此就得出结论说外面一定是阳光灿烂。其它的情况也 是可能的。科学要求为假说提出可检验的证据，而不仅仅是向辩论的对方挑战。 智能设计论无法通过实际经验来检验，因此它不属于科学概念的范畴。 神创论者有时候断言，由于科学家在生物进化论中的既得利益，他们不愿意 考虑其它的可能性。这种宣称同样误解了科学。科学家持续不断地通过实验观察 来检验理论，在科学界认可的任何科学期刊里发表研究论文之前，把他们的概念、 证据和结论提交给同行批评审查。任何观察结果的解释漏洞都可能成为追踪研究 的热点，因为那很可能代表重要的新学科，或表明现有假说或理论存在缺陷。历 史上向现行理论挑战的科学家比比皆是，他们就某些自然现象提出新的证据，并 做出更加全面的解释。科学家之间虽然是合作的，但也是相互竞争的。如果一名 科学家无视相反的证据坚持己见，另一名科学家就会迫不及待地重复有关实验， 发表不同的证据。如果生物进化论有严重缺陷，许多科学家都会争先恐后地首先 发表更加完善的可检验的假说，以在青史永留芳名。科学文献中没有与进化论相 悖的可行理论这一事实，并不是因为什么既得利益或者言论限制，而是由于进化 论一直并继续得到坚如磐石的证据的支持。 科学潜在的实用性也要求我们毫无保留地欢迎新理论。如果通过把沉积岩 （石油和天然气的储藏之地）的形成解释为由一场大洪水导致，石油地质学家因 此能够找到更多的油气储藏，他们当然会举双手欢迎这种解释，但他们并不这样。 与此相反，石油地质学家和其他地质学家的观点一致，即沉积岩是由几十亿年的 地球历史产生的。确实，石油地质学家一直是辨别沉积化石的先锋，这些化石通 过数百万年的历史在蜿蜒的河流、三角洲、海岸沙滩和珊瑚礁这样的环境里形成。 神创论者们的论点逆转科学的方法。他们从一个不可能改变的解释起步，也 就是超自然的力量创造了生物和地球系统，而拒绝科学的基本要素，也就是假说 必须限于可检验的对自然的解释。他们的信仰无法通过科学的手段检验、修正或 否定，因此与科学的方法毫不相干。 |
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