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宇宙最初三分钟
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宇宙最初三分钟 宇宙诞生之前，没有时间，没有空间，也没有物质和能量。大约150亿年前，在这四 大皆空的 “无” 中，一个体积无限小的点爆炸了。时空从这一刻开始，物质和能量也 由此产生，这就是宇宙创生的大爆炸。 刚刚诞生的宇宙是炽热、致密的，随着宇宙的迅速膨胀，其温度迅速下降。最初的 1秒钟过 后，宇宙的 温度降到约100亿度，这时的宇宙是由质子、中子和电子形成的一 锅基本粒子汤。随着这锅汤继 续变冷， 核反应开始发生，生成各种元素。这些物质的 微粒相互吸引、融合，形成越来越大的团块，并逐 渐演化 成星系、恒星和行星，在个 别天体上还出现了生命现象。然后，能够认识宇宙的人类终于诞生了。 这幅大爆炸图景，是目前关于宇宙起源最可能的一种解释，被称为“大爆炸模型” 。大爆炸理论诞生 于20年代，在40年代由伽莫夫等人进行补充和发展，但一直寂寂无闻 。直到50年代，人们才开始广泛注 意这个理论，不过也只是觉得它很好玩，并不信服。 人们更愿意认为，宇宙是稳定的、永恒的。 但是，越来越多的证据表明，大爆炸模型在科学上有强大的说服力。我们不得不相 信，宇宙有一个开始，也将有一个终结。它产生于“无”，也终将回归于“无”。 宇宙：可有始，可有终？ 在人类历史的大部分时期，有关创世的问题，一向是留给神去解决的。宇宙起源于 何处？终点 又在哪里？生命如何产生？人类怎样出现？对这些疑问，许多宗教都能给出 一份体系完备的答案。至于 上帝从哪里来，这种问题是不该问的。 直到最近几个世纪，人们才开始学着把神撇开，以超越宗教的角度，去思考世界的 本源。这样 一来， 就有一个重大的原则性问题需要解决：宇宙是永恒存在的，还是有 起始的？ 这两种说法长久以来一直困扰着科学家、哲学家和神学家，对于普通人来说，更是 难以理解。 假设宇 宙在时间上没有起源，即过去一直存在，那么宇宙的年龄就是无穷 大了。无穷大这个概念，一听 就让人 头昏脑胀：既然是已经过去了无穷久的时间，我 们的“现在”又是什么呢？而如果说宇宙是有起 始的， 那么它就是从“无”中突然产 生的了，这最初的一刹那，又是怎样呢？ 凭着人类在短暂的生命中获得的常识，实在是很难想明白这些东西。不过，我们可 以从科学上寻求一些佐证。大爆炸模型的一个基本假设是宇宙的年龄有限，这个说法令 人信服的直接理由，来自物 理学中 一条最基本的定律——热力学第二定律。这条科学 史上最令人伤心绝望的定律，冥冥中早已规定 了宇宙 的命运。 简而言之，第二定律认为热量从热的地方流向冷的地方。对任何物理系统，这都是 众所周知并 且显而 易见的特性，毫无神秘之处：开水变凉，冰淇淋化成糖水。要想把 这些过程倒过来，就非得额外 消耗能 量不可。就最广泛的意义而言，第二定律认为宇 宙的“嫡”（无序程度）与日俱增。例如，机械 手表的 发条总是越来越松；你可以把 它上紧，但这就要消耗一点能量；这些能量来自于你吃掉的一块面 包；麦子在生长的过 程中需要吸收阳光的能量；太阳为了提供这些能量，需要消耗它的氢来进行核反 应。总 之 宇宙中每个局部的嫡减少，都须以其它地方的嫡增加为代价。 在一个封闭的系统里，嫡总是增大的，一直大到不能再大的程度。这时，系统内部 达到一种完 全均匀 的热动平衡状态，不会再发生任何变化，除非外界对系统提供新的 能量。对宇宙来说，是不存在 “外 界”的，因此宇宙一旦到达热动平衡状态，就完全 死亡，万劫不复。这种情景称为“热寂”。 宇宙正在缓慢地、但坚定不移地走向这无法抗拒的命运，几代智者为此怀疑人类的 存在是否有 意义。 暂且撇开这种沮丧的情绪，作一个简单的推理，我们就可以发现， 宇宙不可能有无限的过去。很 简单， 如果宇宙无限老，那它早就已经死了。以有限速 率演变的东西，是不可能永远维持下去的。换句 话说， 宇宙必然是在某个有限的时间 之前诞生的。 大爆炸：有推论有根据 第二定律明示了宇宙有起始，但这个重要推论竟然被19世纪的科学家忽略了，它只 是在后来成 为大爆 炸模型的佐证。该模型的提出，是基于20世纪初的天文观测。 20年代，天文学家埃德温·哈勃注意到，不同距离的星系发出的光，颜色上稍稍有 些差别。远 星系的 光要比近星系红一些，即波长要长一些，这种现象被称为“哈勃红 移”。它说明，各星系正以很 高的速 度彼此飞离。一列火车快速驶远时，它的汽笛声 听来会沉闷很多，因为声波相对于我们的频率变低、波 长变长了，这就是多普勒效应。 把声波换成光，产生的效果就是红移。哈勃对众多星系的光谱进 行研究 后确认，红移 是一种普遍现象，这表明宇宙正在膨胀。这一发现，奠定了现代宇宙学的基础。 如果宇宙正在膨胀，那它过去必定比较小。如果能把宇宙史这部影片倒过来放，我 们势必会发 现，在 过去的某个时刻，所有的星辰都是聚合在一起的。这个时间大概是 100多亿年前，要准确推断它 比较困 难。 另外，宇宙膨胀的速度会随时间发生变化，这与引力有关。万有引力作用于字宙中 一切物质与 能量之 间，起到刹车的作用，阻止星系往外跑，从而使膨胀速度越来越慢 。在诞生初期，宇宙从高密度 状态迅 速膨胀，随着时间的推移，体积越来越大，膨胀 速度越来越小。将这个过程向回追溯到宇宙创生 的那一 刻，可以发现当时宇宙体积为 零，而膨胀速度为无限大。这就是大爆炸。 大爆炸是空间、时间、物质与能量的起源。这些概念都不能外推到大爆炸之前。大 爆炸之前发 生了什 么、是什么引起了大爆炸，这些问题在逻辑上就是没有意义的。那 以前所有的，只是“无”。 以上所述仅是旁证，似不足以令大多数人信服。如果150亿年前发生了一场大爆炸， 如此惊天 动地的力 量是否在今天的宇宙结构上留下了某种印迹？于是，有一阵子，科 研人员热衷于寻找宇宙创生的 遗迹， 劲头赛过当年的宗教考古学家寻找伊甸园。亚当 和夏娃的文物是一样也没发现，原初宇宙最重要 的遗迹 倒真给找出来了，这就是微波 背景辐射。 按照大爆炸理论，最初的几分钟里，宇宙是一个炽热的火球，到处充满温度高达几 十亿度的光 辐射。 由于此时的宇宙处于热动平衡中，这种辐射具有独特的光谱特征， 称为“黑体谱”。1965年，贝 尔电话 公司的两位物理学家彭齐亚斯和威尔逊偶然发现 ，宇宙确实浸润在一种热辐射之中。这种辐射以 相同的 强度从空间各个方向射向地球 ，其温度约为3K，谱线具有完美的黑体谱特征。微波背景辐射的发现，是对大爆炸模型 最有力的支持。 知道了今天宇宙背景辐射的温度，就很容易推算出，宇宙诞生后约1秒钟各处的温度 约为100亿 度。在 如此高温下，不仅我们熟悉的物质无法存在，连原子核也会被撕得粉 碎。宇宙只能是一锅由质 子、中子 和电子等构成的基本粒子汤。 随着这锅汤变冷，核反应发生了。中子和质子很容易聚合在一起，产生由两个质子 、两个中子 组成的 氦核。计算表明，氦核形成的过程持续了大约3分钟，形成的氦约占 宇宙物质总质量的四分之 一。这个 过程用完了所有的中子，余下的质子就成了氢原子 核。 因此，大爆炸模型预言宇宙应当由大约25％的氦和75％的氢组成，这与天文测量结 果极为符 合。最初 三分钟里形成的氢与氦，构成了宇宙中99％以上的物质。形成行星 和生命的丰富多彩的重元素， 只占宇 宙总质量的不到l％，它们大部分是在恒星内部形 成的。 根据推断，宇宙的形成距今约100～200亿年。 生命：既永恒又无恒 天文观测表明，各种天体的年龄均小于200亿年，这与大爆炸理论契合得非常好。我 们的地球 大概是50 亿年前形成的，人类出现的时间更短得不值一提。宇宙现在还算得 上年轻，担忧末日的来临，对 单个人 来说是十分无聊的事。然而，为全人类的命运想 一想这个问题，还是有必要的。 按照大爆炸模型，宇宙在诞生后不断膨胀，与此同时，物质间的万有引力对膨胀过 程进行牵 制。如果 宇宙的总质量大于某一特定数值，那么总有一天宇宙将在自身引力 的作用下收缩，造成与大爆炸相反的 “大坍塌”。如果宇宙总质量小于这一数值，则引 力不足以阻 古蛘 ，宇宙就将永远膨胀下去。 在非常遥远的将来，比如1亿亿亿年以后，所有的恒星都燃烧完毕， Ｃ 黑暗中，潜 伏着一些 黑洞、中 子星等天体。宇宙的尺度已经膨胀到如今的1亿亿倍，而且还在扩张 下去。在这个系统里，引力 虽不足 以使膨胀停止，但会不露声色地消耗着系统的能量 ，使宇宙缓慢地走向衰亡。黑洞在霍金效应的 作用下 释放出微弱的辐射，最终全都以 热和光的形式蒸发掉。足够长的时间之后，连质子这样稳定的基 本粒子 也衰变、消亡 了，宇宙最终变成一锅稀得难以置信的汤，其中有光子、中微子，越来越少的电子 和正 电 子。所有这些粒子都在缓慢地运动，彼此越来越远，不会再有任何基本物理过程出现 。 这是寒冷、黑暗、荒凉而又空虚的宇宙，它已经走完了自己的历程，面对的是永恒 的生命，抑或永恒的死亡。这种情景，差不多就是“热寂”了。 如果引力足够强大，宇宙终有一天开始收缩，又将如何呢？在大尺度上，收缩过程 与大爆炸后 的膨胀 是对称的，像一场倒放的电影。收缩的过程起初很缓慢，随后越来 越快。在转折点过后，宇宙的 体积开 始缩小，背景辐射温度上升。漆黑寒冷的宇宙变 成一个越来越热的熔炉，生命无处可逃，全都被 煮熟烤焦。最后，行星、恒星也毁灭了 ，分布在如今浩瀚空间中的物质被挤进一个很小的体积内，最后 三分钟 来临了。 温度变得如此之高，连原子核也被撕毁，宇宙又成了一锅基本粒子汤。然而这种状 态也只能生 存几秒钟的时间。随后，质子和中子也无法区分，挤成一堆由夸克构成的等 离子体。在最后的时刻，引 力成为 占绝对优势的作用力，它毫不留情地把物质和空间 碾得粉碎。在这场与大爆炸的“暴胀”相对的 “暴 缩”中，所有的物质都因挤压不复 存在，一切有形的东西，包括空间和时间本身，都被消灭。 这就是末日。它是一切事物的末日。大爆炸中诞生于无的宇宙，此刻也归于无。无 数亿年的 曰筒 烂，连一丝回忆也不会留下 |
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