树状聚合物在抗肿瘤、抗滤过性病原、抗菌等领域被广泛研究。
作为抗肿瘤药物, 树状聚合物主要用于光动力治疗。一个做法是将其布置在辐射吸收中心的附近, 用于减少非辐射引起的毒性。树状聚合物被聚乙二醇与聚天冬氨酸形成的嵌段共聚物胶束包裹, 这些胶束在pH6.2~7.4 的生理环境下是稳定的。另外一种方法是将树状聚合物的表面基团和光敏剂5- 氨基- 3- 乙酰丙酸直接连接, 用于光动力治疗。光动力治疗设备检测的光敏性染料也可以被包合进入树状聚合物, 这样可以观察治疗机制以及对身体的毒性。用磺酸萘修饰的聚赖氨酸树状聚合物发现可以被用作抗滤过原性病毒, 比如疱疹。这种类型的产品有澳大利亚墨尔本的Starpharma 公司的VivaGelTM, 该产品有能够阻止或减少HIV 和其它性病传染的机会。VivaGelTM与避孕套这类物理性隔绝的保护行为不同, 它显示了对HIV 和其它性传染疾病的抑制。在临床前的研究中,VivaGelTM100% 地阻止了猿类的HIV 病毒SHIV (simianimmunodeficiency virus)。2003 年7 月FDA 对VivaGelTM进行了一期临床, 这是树状聚合物第一次用于人体试验, 36 名妇女进行了为期一周的试验, 试验没有发现VivaGelTM的刺激性和致炎性。树状聚合物还能够用于抗菌。抗菌的树状聚合物往往带有含阳离子的端基, 黏附并破坏细菌那带有阴离子的细胞膜, 导致细菌的死亡。PPI(聚丙烯亚胺,Poly(propylene imine))树状聚合物, 外层结构通过三级烷基胺进行修饰, 是格兰氏阳性菌和格兰氏阴性菌的杀灭剂。另外, 壳聚糖—树状聚合物的混合物也是有效的抗菌剂和药物载体(威海晨源树枝分子)。
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