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[交流] 我眼中的日本理化学研究所

[转帖]我眼中的日本理化学研究所  



  在来日本以前,我读过一篇文章《中日大学对比》,这篇文章详细对比了中
日大学在世界排名,以及几个主要学科的排名,当然其结果是不言而喻的。但是
令人惊讶的地方在于,日本科研经费第一的东京大学一年的经费也只有147亿日
元,折人民币不过11亿左右。 而我们中国的老大,清华大学2000年的科研经费
即达到7亿。作者由此提出的问题是发人深省的。来日本以前,通过网络了解到
日本理化学研究所是日本最大的综合性研究所,类似于中国科学院。所以作为科
学院派出的访问学者,我自然很想看看它与我所在的研究所有什么差异,而它是
依靠什么拥有数位诺贝尔奖获得者。

  理研的总部在和光市,一个距离东京20公里的小城镇,在我的想象里,一个 世界知名的研究所,在一个小城市里,那么它定是这个城市的标志性建筑。可是 日本理研则是静静地躺在和光的怀中,依靠低矮的铁栅栏把它与道路与周围的建 筑隔开;不起眼的所门以及分布得有些杂乱的参差不齐的建筑,是理研留给我的 第一印象。日本同事问我对理研的第一印象,我的确有些不好回答,那么多所在 一起,面积是如此之小;说它整齐与美丽吧,确实不如我所工作的上海硅酸盐研究所。我只好礼貌地答道,很好,很宁静。

  来日本之前,同事和亲人最关心的问题当然是注意身体,说日本工作时间长,工作任务重,要注意身体。但是理研并不是这样,你可以每天朝九晚五,也可以中间出去办些私事,和中国没有什么区别,只要你完成了自己的工作。周末,因为住在所内,自己按照在中国的习惯,去了实验室,整个大楼是空荡荡的,没有几个人,完全没有自己在中国的那种感觉。不曾想到自己由于周末去实验室,还受到了日本同事的善意批评,他们告诉我,为了实验室的安全考虑,我还没有进入实验工作,不要在夜晚和周末呆在实验室;而即使进入实验工作,确实需要在周末作实验,这些实验也需要有至少两人参与。十足地安全第一,以人为本。

  在日本,意想不到地享受了超乎国内的休息时间,百无聊赖的我最好的选择
自然是拜访住在一起的一个中国人,他在这里呆了十多年。当我谈起对理研的诧
异时,他对中国更诧异。他最为不解的是你们经常加班,可是为什么你们的文章
基本上是由研究生完成,难道二十岁人作实验写文章比你们这些三四十岁的人更
出色吗?这个问题确实不好回答,本来研究生应该是实验室的辅助人员,是我们
工作的助手,而实际的演变则是我们成了他们的助手。这个原因很复杂,因为科
学院有这样的潜规则,如果这个工作是工作人员和研究生一起完成的,文章一般
由研究生来完成。当然其中复杂的理由我都不能理解透彻,他当然更理解不了。
我只好轻描淡写地说,年轻人精力旺盛,可以多写几篇文章。不曾想又被他抓住
了把柄。他认为一个博士生在两三年时间内写20多篇文章正常吗?一个教授一年
发表近一百篇文章正常吗?日本理研也追求文章,都是追求的不是文章的数量,
而是文章的质量。理研的文章数量在世界排名不太领先,但是如果查找在各个领
域排名前5%或者1%的文章,理研则处于世界前列。我问为什么?他告诉我理研没有学位授予权,这里的所有研究生都是来自各个大学,他们是助手,只是实验的助手,这里的实验工作都是由工作人员亲自完成,文章也自然由工作人员完成,所以理研的文章不是太多,但是经得起时间考验的精品却不少。

  渐渐地认识了更多的中国人,尤其是科学院的人。我们这些人有个共识,把理研在研究组工作的博士称为小老板,大家一致认为理研的小老板比较舒服。他们不需要为经费乃至工资发愁,因为这一切都由大老板(课题组长)解决,而他们由都有自己的课题,自由支配着经费,这一点,对于我们科学院而言是不可想象的。科学院在这里的人,许多和我类似,但是我们在自己的所里,却没有这个自由。我所在的研究组,老板的研究方向是激光器,下面有两个博士,他们都有自己的课题,也正是他们都拥有各自的科研空间,才使这个课题组的研究内容从激光材料的制备,到激光器的设计,制备与应用,研究的内容甚至包括激光在分子生物学领域的应用,而整个课题组的研究人员却只有5个人。仔细想想,这些小老板拥有自己的研究空间是再应该也不过的了,因为大老板是把科研当作事业干的,自然应该解决所有人员的经费与工资;其他人员完成必要的工作之余,有自己的空间不仅有利于自己的全面发展,同时也是对整个课题组研究内容的丰富。突然,我感到不明白了,科学院为什么一个课题组的研究方向、研究经费都由课题组长去决定与支配。

  国外的实验室都需要自己去做测试,这一点是早有耳闻,觉得这也没有什么?看一遍就可以自己操作了。仪器需要预约和排队,首先室里的一位同事做测试带我过去,我观看了他操作仪器的整个过程,并作了详细记录,觉得没有什么问题。这位同事帮我预约了实验时间,是两周后。当两周后,我准备去作实验时,同事忽然问我,实验的附件我准备没有。这使我很惊讶,做实验还要什么附件,不就是在仪器上读取数据吧。后来同事的解释我才明白,这个设备是公用的设备,而我们所测试的晶体样品一来比较小,另外晶体是各向异性的,所以必须在设备上加上我们特有的附件,才能够测出完备的数据。最后我只好借用他的附件,并且麻烦他在我作测试时,帮助安装附件。这时,我不由得想起了我们科学院,测试设备属于测试中心或归某个课题组占有,我们不亲自操作设备,失去的不仅是一技能,同时也使得公共的实验平台失去了拓展的机会。在所里,时常遇到这样的情况,因为我们所以陶瓷研究为主,所以想利用重点实验室的某些设备,往往会遭遇这是测陶瓷的,不能测晶体的尴尬。测试中心就更不用讲,对于晶体生长而言,确定物质的熔点尤其重要,但是我们的测试中心没有给我测过一个熔点,测试人员担心的理由是害怕熔体溢出,损坏设备。所有的这些问题,我想如果我们能够参与到测试过程中的话,也可能增加几个附件就可以解决问题了。在日本的第一次实验,就使我感到科学院设备使用的弊病不仅仅是效率低下,更为严重的是它严重制约了平台的使用范围,也使广大的科研工作者失去了创新的契机。

  在理研的另一个感觉是seminar多,当然所级的旧不用讲了,而光是组里的
seminar就比我在所里相同时间遇到的多。因为老板有他的客人,每个工作人员
也有自己的客人,每个客人来都会组织各seminar,当然时间长短不一。普通工
作人员的客人也作报告,这在科学院似乎没有这种特例,更为特殊的是谁的朋友
来就是谁主持这个seminar,而老板也和我们乃至研究生一样作个普通听众。这
不由得使我想起了自己在所内的情况,seminar是院士和教授的专利,从内容的
丰富而言,他们的报告是无可非议的,但是就某个专门领域而言,也许某个普通
工作人员的普通朋友的工作会更有特色,可是他有这样的机会吗?

  在科学院的课题组,定期的汇报是必不可少的。那个时候,无论是研究生还
是工作人员,都要整理近期的工作,使其自成体系。当然理研也有汇报,不过我
来这里近三个月,这个组只进行了一次。但是这里使我感受到了真切的沙龙,午
饭后大家坐在一起喝咖啡,这个谈话至少持续一个小时,同时在喝咖啡的沙发旁
边是一块黑板,使为了方便我们这些外国人语言交流不便时使用的。我来的时间
不长,还没有完全融入到这个群体中去,而那个俄罗斯人就不一样,每每读到他
感兴趣的文章,这个黑板就成了他的领地。如果读到的是俄文文章,那么黑板是
绝对不够用的,喝完咖啡后,一定要到会议室来个简短的seminar,他会把文章
中的图表详细地加以解释。不管怎样,我还是认同这样的形式,认为他比我们所
实行的汇报制度更有效,更能够激发创造力。但是中国的老板都比较忙,这种形
式不符合中国国情。想想所里,偶尔也会组织一次喝咖啡,抑或青年沙龙,对比这里的沙龙,似乎真有点象做秀。

  我不知道理研所的经费是多少,我也不会去查找科学院一年有多少的经费,
我更不会去品评两个研究机构在世界上的研究排名。而我所感受到的这些,也可
能有人觉得如果科学院要改进的话,也只是举手投足的事情。但是我知道,在中
国实行举手投足的事情往往十分困难。我有幸在99年入学到北京科技大学读博士, 那时,柯俊先生提出大材料的概念,要求博士应该在本专业领域具有一定的知识 广度。为此我们的专业课是863专家组所编著的一本新材料概要,并且闭卷考试; 另外要写一篇博士开题报告,与本专业相关度越低则成绩越高,如果与所学专业 过于接近,将以不及格处理。为此,我们这届学生都花了足足半年时间,结果所 有导师一致反对,认为耽误了学生作课题的时间,其最后结果是可想而知的。柯 先生,学界泰斗,况且如此。其他人,就更难了。

  不过,自己觉得在理研收获颇多。理研的小老板颇为舒服,却是一个流动性
很大的团体;科学院的许多类似的人到最后似乎只有守着课题组这块阵地,不管
这个方向是否已经陈旧。因为多年围绕着这个方向,不死守哪里能有更好的出路。 也可能自己的收获就在这里,多学些一技之长,使自己多一些选择的空间。
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peeler

金虫 (小有名气)

其实日本的研究生制度和北美的还是颇有不同的。看来师兄也曾经在柯先生的指导下上过一些课的。柯先生的想法初衷绝对是好的,因为单从博士,Doctor of Philosophy这个词来理解,确实应该是在研究领域内对所有知识都应该有了解,才叫博士。但是据我了解,即使在北美和欧洲,Doctor of Philosophy这个名词发源地,对博士的要求是从两个方面来考察的,一个是开题报告,这个开题报告一定是要和未来所作的题目相关,越专业越好(这个可能和柯先生的要求相左了)。另外在开题报告之前需要一个博士生资格考试,这个考试在加拿大,至少在我所在的大学的材料系,是以笔试来进行的,我也知道加拿大有的大学是1个学生面对3个老师的口试。这个考试完全就是材料领域的任何问题。甚至我听说过我们学校几年前的考试曾经问过: 请从材料的角度谈地球内核的铁是经历怎样的过程形成的。非常广泛的问题,就是要考察是否具备作材料系的博士的资格(可能这是柯先生的要求)。
我也是从大材料试点班毕业的,我个人认为,由于我们的大学教育体系不可能与我们所受的初等教育脱钩,所以我们的体系必然会存在某些弊端,而当我们意识到这些弊端,并进行改革时,肯定会面临很多困难。即使是改革,也存在着方式的选择是否正确的问题。其实在北美的大学材料系的本科教育,和我当初从柯先生那里听到的还是有很大的区别的。这边的材料系及其重视基础的数学和物理知识的讲授。甚至材料系的物理课就是和物理系的本科生一起上的,这样会有非常扎实的物理背景。其实当我们做到博士阶段的时候,会发现所谓的材料科学和物理系是相当的接近的。我记得临出国前曾经和柯先生当面提到过:是否可以在北科大进行小范围的试点,就是让材料系的同学和物理系的同学共同修量子力学,固体物理,微分方程等数学物理基础课;弱化材料系的金属材料的背景。这样培养的可能才是真正的材料科学与工程的毕业生,而不仅仅是金属材料专业毕业的。
11楼2007-01-18 02:27:36
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hanwu

木虫 (正式写手)

听君一席话胜读十年书,谢谢你的好帖
4楼2007-01-11 19:59:46
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tingyee

金虫 (小有名气)

我们离理研很近
6楼2007-01-12 13:09:25
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apollonius

银虫 (小有名气)

帖子中说的极是,我们国家的科研体制确实要作一些调整,以激活大家的创新能力!
7楼2007-01-12 21:23:26
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