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抛弃男人孕育生命成为可能
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不久前，英国科学家首次成功地用老鼠胚胎干细胞培育出人造精子，并用这些精子和卵子结合，孕育出了活生生的小老鼠。这一研究成果引起了广泛关注，这表明人类有可能在不久的将来，使用干细胞再生的方法，让那些无法产生精子的男性拥有完全属于自己的后代，而不必使用他人捐献的精子。 伦理争论几乎是与干细胞研究相互伴生的话题。伦理学家称，这一新科技如果应用在人类身上，必将引发巨大的争议。 人造精子孕育生命 英国科学家卡里姆·纳耶尼亚教授在德国一家实验室开展了一项为期8个月的研究，他先从一个几天大的雄性老鼠胚囊中分离出胚胎干细胞，将这些胚胎干细胞在实验室中进行培育。然后对其中的精原干细胞进行标注，并将它们从胚胎干细胞中分离出来，置入实验室中培养72小时，产生精子细胞。接着，纳耶尼亚教授又将培育出的精子细胞植入母鼠的卵子中，形成早期的受精卵，最后将受精胚胎植入代孕母鼠的子宫中。 焦急等待的科研小组终于等到了7只小鼠降生，实验获得了成功！但是欣喜的科学家们却不得不面对这样一个问题——人工受精的几率极低。据了解，在实验中尽管有数百只老鼠的卵子被植入了人工精子，但只有7个发育成胚胎，并最终孕育分娩出了7只小老鼠。其中一只小老鼠出生不久就夭折，但另外6只老鼠都活了5个多月才死亡，由于老鼠的寿命通常为两年，这意味着这些人造精子培育的老鼠都活到了成年。但是这些成年老鼠都没有生育能力，而且还有严重的呼吸和行走困难。 尽管这次研究只是“有限的成功”，但科学家们相信，这项技术有着巨大的应用前景。如果人造精子技术发展成熟，那么完全可以一劳永逸地解决男性不育症问题。据纳耶尼亚教授称，在将来，医生可以通过克隆方法，使用一名男子的皮肤细胞制造精子；科学家甚至还可以从一名女人的细胞中培育出人造精子。 有资料表明，人类大约40%的生育问题出现在男性身上，而20%的生育问题存在于男女双方。那么，如何治疗男性不育症呢？科学家们介绍说，比如，人类可以通过手术的方法分离病人的精原干细胞，在实验室中设法使这些精原干细胞产生具有生殖功能的精子，再将这些精子植入到患者体内。科学家们还预测说，将来人类还可能通过核移植的克隆技术生产出携带有不育男子的遗传物质(DNA)的胚胎干细胞，这些胚胎干细胞再经过培育，生产出精子。如果这一系列问题都得到解决的话，将能彻底治疗男性不育症。 事实上，英国谢菲尔德大学的科学家们也正在进行类似的研究，他们已经证实，用人类胚胎干细胞培育精子和卵子是可能的，尽管他们还没有用这项技术培育出受精卵。而美国和日本的科学家则都已经证实，从老鼠的胚胎干细胞中可以培育出卵子，并可以对这些卵子完成受精过程。因此，从世界各地科学家所进行的研究可以得出结论：人造精子或卵子的技术是可行的，尽管人们都还没有将此项技术用于人类研究。 不过，谢菲尔德大学生物学教授哈里·穆尔提醒说，在将这项技术用于治疗人类不育症之前还有很多工作要做。他说：“纳耶尼亚教授的研究成果是令人激动的，这首次暗示由人类培育出的不成熟的精子可以最终形成完整的生物个体。这项研究也打开了一扇大门，为我们将来研究遗传学、癌症或细胞重组等学科提供了思路。” 人造精子研究由来已久 近年来，干细胞研究的一个新趋势是希望将干细胞诱导分化为精子或卵子，因而人造精子和人造卵子成为一个新的研究热点。人造精子研究已经持续了十几年的时间。 1994年，美国宾夕法尼亚州大学兽医学院的研究人员发展了在小鼠间移植精原干细胞的方法。1996年，科研人员将健康雄性老鼠的冷冻精原干细胞，植入了不能生育的雄性老鼠之后，后者顺利产生了精子。 但是此后数年间，人造精子研究进展不大。直到2003年初，日本的一个科研小组宣布，他们成功地把实验鼠的胚胎干细胞变成了精子细胞。 2004年，美国哈佛医学院乔治·戴利领导的一个科研小组报告说，他们用雄性老鼠的胚胎干细胞培育出精子细胞，并且把这些精子细胞注入了卵子。其中，有1/5的胚胎生长成了由几百个细胞组成的胚囊。他们甚至还用胚囊中分离出的细胞培育出新的胚胎干细胞。这也是首次使用人造精子使卵子受精的报道。 同年，新加坡科学家在实验室条件下培育出鱼的精原干细胞，并从中培育出了活的成熟鱼精子。 尽管人造精子研究已经持续了十几年时间，但是并没有用人工精子孕育出生命。这7只小鼠诞生的重大意义就在于，人类在通过用胚胎干细胞诱导分化为精子细胞的过程中认识了精子发生、成熟的条件、过程和机理。另外，目前男性不育症呈现上升趋势，在治疗不育症的所有疗法中，超过一半使用的是细胞质内精子注射。人造精子的成功，为解决人类不育症开启了一扇大门。 科学家们预测，人造精子至少5年后才能用于临床使用。其方式一般为：从一名男性的睾丸中提取未成熟的精子细胞，在实验室中将其培育成功能健全的精子，随后又放回这位男性的体内。或者，在培育精子的过程中识别其缺陷所在，针对问题专门定制一种药丸，给该男性服用，提高其生育能力。其他方式包括：在没有遗传基因的情况下制造精子，或是使用克隆技术培育与某不育男子基因完全匹配的精子。 在科学与伦理之间寻求平衡 任何科学技术都是一把双刃剑。从理论上说，“人造精子”的成功表明人类不仅可以利用人造精子或卵子技术解决不育症等疾病，还可以帮助同性恋者生产出具有“双亲遗传特征”的孩子。更为可怕的是，男人将可以用自己的精子和由自己干细胞造出的卵子进行受精，不需另外一个人的基因参与就造出一个“单性繁殖”的婴儿。因此，人们对这项技术的前景争论不休。 随着科学技术的不断发展，人造精子的出现可谓是迟早的事情。但是，由此造成的人伦关系的改变甚至破坏，是不得不考虑的问题。奥尔德斯·赫胥黎曾在其经典之作《美丽新世界》中说，在未来乌托邦社会，每一个人都诞生自养育在瓶子里的胚胎，完全是工厂制式化生产的成品。这是对人类自身的讽刺。 伦敦帝国学院医学伦理学研究人员安娜·斯马吉多说：“在体外产生可生育精子是一项意义重大的科技突破，为治疗不孕不育症提供了很大可能性。然而，精子和卵子在我们理解血缘关系和亲子关系方面起着独特的作用，在实验室中生成这些细胞将对我们的社会构成一个严峻的概念挑战。” 一些批评者称，通过人造精子出生的孩子将受到可以预见的影响。倘若孩子知道其父母一方是实验室里的一堆细胞时，他在心理上是否会受到伤害？有研究表明，这方面的伤害并不是由于孩子们知道自己是以这种方式生下的，或是因为他们不知道精子捐献者是何人，而是因为他们感觉自己在出身问题上受到了欺骗。依靠捐献精子出生的孩子也许会对捐献者父亲的动机和他的个性充满好奇，但是，通过人造精子生下的孩子可能没有机会揣测上述动机或个性。这些孩子可能只有悲哀地接受自己没有父亲的现实。 而在互联网上，一些人也担心人造精子会使现代婚姻制度在不久的将来终结。比如有些网友写下了这样的留言：“这条消息女同志才高兴，因为终于不需要男人了”，“男人真的成废物了”，“以后想要孩子不用结婚了，自己造一个好了，还可以自己养一批打手”…… 一直以来，和心爱的男人一起生活、怀孕、生出宝宝，是多少女性一生中最浪漫的追求。但是“人造精子”的出现，将使女性不再需要男性就能生儿育女。女人不再需要苦苦等待生命中的另一半出现，可以永远不结婚。等到想要孩子的时候，完全可以自己“制造”。 此外，现在大家对于同性恋越来越宽容，同性恋婚姻也在部分国家和地区被认可。这个技术将使同性恋伴侣拥有遗传基因属于他们的子女，同性恋婚姻将成为现在的婚姻制度的一部分。 不过一些乐观的人认为，只要在科学与伦理之间掌握好平衡点，那么这项技术将是利大于弊，可为人类带来巨大福祉。- (小链接) 单性繁殖成为可能 科学家认为，从发展的眼光来看，今后可能从女性干细胞中培养出精子，从男性干细胞中培养出卵子。这样同性恋的家庭也将拥有自己遗传物质的后代。理论上，也可以利用同一个人的胚胎干细胞，培养出精子和卵子，进而产生胚胎。不过制造“男卵”和“女精”需要克服巨大的技术障碍。因为正常情况下，要使胚胎发育正常，通常需要获得双亲的遗传物质。 (小链接) 我国的人造精子研究 中国科学院动物研究所计划生育生殖生物学国家重点实验室韩春生研究员领导的研究小组长期从事人造精子研究，2006年，他们在《生命科学前沿》杂志上发表论文提出，小鼠精原干细胞与胚胎干细胞在自我更新调节方面具有共同的机理。由于精原干细胞是成体中惟一向精子定向分化的干细胞，因此利用它培育出成熟精子的成功率可能更高。目前，他们正在研究直接利用精原干细胞培育精子，不过尚未取得突破性的进展。 来源：生命世界 |
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