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charles. fefferm
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数学界的奇人妙事1- - 当代神童之最应该是现任普林斯顿数学系主任查尔斯·费佛曼（52岁，charles. fefferm an）。此公12岁学完微积分，17岁毕业于马里兰大学，20岁拿到普林斯顿博士，22岁在芝 加哥大学晋升正教授，24岁完成的论文最终获得费尔茨奖，也就是数学的诺贝尔奖。这些 成就还不是他最传奇的。数学界有一个关于费佛曼教授的口头传说。说他17岁读研究生时 ，有一天教授在黑板上列出“本学科历史上的十大难题”。小费那天迟到，不知原委，以 为是教授布置作业。只管抄了回去。一个星期之后，两眼红肿的费佛曼找到教授，大发牢 骚：“你怎么给这么难的作业？我几天没睡觉，也只作出了四道题，实在是没办法。只能 做多少交多少了。”那教授差点没晕过去。 Charles L. Fefferman这家伙的确是当之无愧的神童. 他当年跟Elias M. Stein念PH.D的 时候, 给本科生上习题课, 年纪比班上的大部分学生都小. 有个朋友当时在Princeton读本 科, 第一天同宿舍的几位新生凑到一起, 说说当天的奇闻. 其中有个家伙说他的习题课老 师又英俊又年轻, 年纪比班上的大部分学生都小, 结果没人相信, 后来大伙跑去看了看才 发现是真的. Charles L. Fefferman有个弟弟叫Bob, 也是Stein的学生, 比Charles晚了几年, 俩人是同 行里的同行, 后来Bob在芝加哥大学做教授, 数学系主任, 前几年去当院长(Dean, Physic al Sciences Division) 去了. 1998年他们的师叔Alberto Calderon (芝加哥大学)死了, Charles为之去芝加哥做演讲, Bob在介绍Charles的时候大力吹捧Charles, 用了不少象G REAT的话, 搞的Charles很不好意思的样子. Charles一上来, 第一句话就是: "Bob, 俺得 假装咱俩根本就不认识". William P. Thurston这家伙是不是神童俺不敢断言, 不过天才的称号是绝对没问题的. 他 关于三维MANIFOLD的GEOMETRIZATION 猜测(马马虎虎地说, 三维MANIFOLD可以分成八类具 有简单的几何结构的东? 然后用球或TORUS把他们沾起来), 在二十多年里是低维拓朴里 最重要的问题, 庞加莱(Poincare)猜测只是其中的一个特殊情况. 俄国人Grigory Perelm an最近的工作是一个极大的进展, 但是否彻底解决还没有多少人下断言. Thurston本来是UC Berkeley的教授, 在九十年代中期是陈省身在Berkeley创办的美国国家 数学所的所长. 不过Thurston的政治手腕和行政能力比陈先生差姥姥家了, 干了没几年就 被董事会赶跑了. 他一气之下就去UC Davis呆了几年, 前不久又去了Cornell. Thurston的 儿子也和他家老头做一个方向, 在Harvard做了一段时间的POSDOC后, 也在找事. 听说他儿 子是个GAY, 不过想想也不奇怪, 在Berkeley那种环境长大的嘛. Harvey M. Friedman这家伙是搞逻辑的, 他18岁做教授, 当时是吉尼斯记录. 不过这哥们 喜欢吹牛, 老爱跟人提过去的狗屁光辉历史, 大家都烦Y的. 有一年系里来了位漂亮的秘书 , 他就跑去跟人套瓷, 女秘书不搭理他. Harvey还不死心, 就问秘书: "你知道我有个吉尼 斯记录吗"? 这位漂亮的秘书也不是草包, 马上就回了一句: "YEA, 世界上最矮的数学家吧 ." (Harvey大概只有1米6左右). |
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