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[交流] 【转帖】危机后的硅谷 冰火两重天

危机后的硅谷 冰火两重天
2010/12/23 00:00
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  美国半导体行业协会的统计报告显示,随着PC、手机、平板电视等消费类与工业电子产品的强劲需求,2010年第三季度全球半导体销售额继续稳定增长。9月的销售额为265亿美元,比8月的258亿美元增加了2.7%,其中亚洲地区占了半壁江山,尤其是中国市场最为抢眼。这一增长趋势将延续到2011年,行业景气度正逐渐恢复到金融危机爆发前的水平。
  2010年11月29日到12月3日,笔者来到号称世界半导体心脏的美国加州硅谷,采访了几家不同技术领域的半导体厂商。
  10年来,笔者由于工作原因,每年都要数次去硅谷实地采访。期间既曾目睹了本世纪初半导体业萧条时的情景,也见证了其后若干年强劲增长时的繁荣。不过这次在硅谷采访途中,我见到了此前几乎从未见过的景象,几个园区中有些办公建筑内已人去楼空,周围的大量停车位空荡荡的(见图1),而昔日则停满了公司员工的汽车。陪同的当地人士告诉我,由于这次史上规模罕有的金融危机的原因,风险投资纷纷撤出,导致不少半导体公司或关门,或另觅硅谷周围城镇租金便宜的场所了。

图1往日公司办公楼周围停满了员工汽车,而今空荡荡的停车场
  另一个让笔者深有感触的现象是,这次不仅所去的每家厂商都在大谈中国市场的繁荣,而且过半数的受访厂商都有华人管理层员工参加,甚至有一家厂商专门准备了中文资料,这是多年来在所有硅谷采访对象处从未有过的“待遇”。从这个细节也反映了中国崛起对全球的巨大吸引力。
  尽管遭受了有史以来的重创,但是作为消费类、通信、计算机、IT、汽车电子、工业等领域的基础支撑产业,半导体厂商依然默默地继续着新技术与产品的创新开发。下面将分别从模拟、通信和MEMS领域谈谈此行的见闻与感受。
  与路上见到的一些办公建筑周围空置了大量的停车位不同,笔者采访的几家模拟电源厂商,其办公建筑周围都停满了员工车辆。据了解,其他模拟厂商的情况也大体类似。这似乎表明模拟厂商受危机的影响不太大,日子过得还是很滋润的。
积跬步以至千里的mWSaver技术
  在飞兆半导体总部,技术副总裁Dan Kinzer表示,家用电器将继汽车电子后成为全球能耗增长最快的市场,占工业化国家电力消耗的30%,及其温室气体排放量的12%。因此家用电器的节能减排刻不容缓。
  逆变器控制技术可比传统的开关控制技术节省40%的电力,节能效果明显。例如,对空调来说,逆变器可节省50%的制冷时间,并使温度控制精确到±1℃。另外有助于降低风扇马达的噪音。
  此外,这次采访时恰遇飞兆最新开发出解决待机功耗的mWSaver技术(见图2),笔者认为这是一项积跬步以至千里、积小流而成江海的节能技术。

图2 飞兆对5W以下以及直到1000W的降低待机功耗的mWSaver设计技术飞兆负责全球PCIA市场业务的华人总监Richard Chung详细介绍了mWSaver的情况。该系列器件集成了5项专利技术:关断时间调制、JFET HV启动电路、反馈阻抗开关、HV放电和降低电压的PSR控制功能;以及间歇模式运作和低工作电流技术。如图3和图4所示。

图3 反馈阻抗开关

图4高压放电技术
  mWSaver技术的主要优势是,具有同级最佳的单位组件待机/无负载功耗;能够降低电阻、电容、电感和整流器等外部组件的待机功耗等功能。采用mWSaver技术的电源适配插座比普通插座的待机功耗低几十倍,如图5所示。

图5 采用mWSaver技术的电源适配插座与普通插座待机功耗的比较
  Chung分析道, AC-DC外部电源的需求在随着电子产品的增加而不断增长。2009到2013年,外部电源的数量预计增长11%以上。目前全球所使用的电源数量在60亿至100亿,而这些电源每天中的20个小时都在消耗待机电能。
  电源耗能约占每年住宅电能使用量的10%。虽然最佳电源效率超过90%,但有些电源的效率仅有20%至40%,大部分电能都被浪费了。美国能源部的一组数据表明,美国的待机能耗占到了全部能耗的5%,消费者每年为此要支出30亿美元。这一情况在包括中国的其他国家同样很严重。为此,全球各地区出台了一系列相关法规,包括中国节能认证计划和美国能源之星等。mWSaver技术正是上述计划的具体体现。(记者 恩平)
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