不是看纯物质的自由能,而是看溶质和溶剂混合前后自由能的变化。但这个判据使用中并不直观(需要计算),因为溶解过程是个熵增加的过程。“相似相容”是一个非常好的经验规律,其物理实质在于分子之间的作用力相似。例如,极性强的化合物(包含离子性化合物)易溶于水中,是因为H2O分子的极性很大,溶质和溶剂之间有较强的偶极和静电作用。非极性化合物易溶于非极性的溶剂(如苯)中,是因为溶质和溶剂之间有较强的van der Waals作用。此外,极性分子难溶于非极性溶剂中,是因为极性分子“希望”与溶剂分子发生偶极作用,而溶剂分子的极性太小无法满足;反之,非极性溶剂分子“想”与极性分子发生van der Waals作用,而极性分子也无法满足。
总之,相似相容的物理实质在于分子之间的作用力相似或者匹配。