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我们忽视的著名物理学家
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物理科学的第一夫人吴健雄 浏河的童年 由上海市出城，逆着东南方向出海的长江，向西北方大约一小时车程，便是浏 河。 1912年阴历4月29日，也就是阳历的5月31日，吴健雄在浏河出生，给这个江南 小镇的一个读书人家庭带来许多欢乐。 吴健雄是吴家第二个出生的孩子，却是头一个女孩，在吴健雄这一辈，是排行 健字辈，第二个字则是以“英雄豪杰”顺次采用。在吴健雄之上，有一个1909年出 生的哥哥健英，后来还有1920年出生的弟弟健豪。吴健雄出生之时，她的祖父，在 清末中过秀才的吴挹峰老先生还在世，吴老先生难免有些重男轻女的观念，因此， 吴健雄虽是家中唯一的女儿，却没有受到恣意的骄宠。 吴健雄的父亲吴仲裔先生，是1888年（清光绪十四年）出生，吴健雄出生时， 他是24岁。吴仲裔是一个思想极端开明，有见解、有胆识的人物，他和吴健雄最为 亲近，相当疼爱吴健雄，对吴健雄的一生也有着最深远的影响。 吴仲裔小学是在太仓县立第三高等小学念书，毕业后考入上海著名的南洋公学。 这个学校就是后来上海交通大学的前身。吴仲裔在南洋公学开放的环境中，开始接 触西方国家传来的自由、平等思想，阅读许多谈论人权和民主的书籍，这些都在吴 仲裔思想成型过程中，起了很大的作用。 幼时的吴健雄长眉秀目，十分讨人喜欢。小名叫薇薇的吴健雄，从小就不太多 言语，她小时也和许多小孩一样，是由诗文背诵、识方块字和算学方面起步学习， 在这些学习中，吴健雄已显现出颇不寻常的智力。 小时候吴健雄有一次在家里听见爷爷叫她的母亲：“平平——”小小年纪的吴 健雄眯起黑灵的大眼，微皱起细长的眉，倚着爷爷说：“爷爷，妈妈不叫平平，叫 复华，樊复华。” 孙女的机灵和淘气使吴挹峰老先生十分高兴，他顺口问起说，“薇倌，你知道 姆妈为什么叫复华？”吴健雄沉吟了一会说，“复华，对格，对格，是由孙中山说 的驱逐鞑虏，恢复中华。爸爸常说他是个大好人，就给姆妈改了叫复华的名字。” 原本对吴健雄是个女孩感到有些缺憾的吴挹峰，也一日一日地更加疼爱这个孙女了。 吴健雄幼年人格的成长和发展，无疑受到了她父亲最大的影响。她成年后回忆 起自己的童年，说那是一段“美好而快乐的生活”，她和她的兄弟三人看了许多书， 而这都是因为父亲的缘故。吴健雄说，她的父亲总是走在他生活时代的前面，提出 问题，热衷学习。 吴仲裔不但思想进步，还是个兴趣广泛的人，无线电、狩猎、弹风琴、唱歌、 吟诵古典诗词……都有相当造诣，虽然对子女并不强加要求，但是看出吴健雄自幼 沉静好学，资赋不凡，也就特别着力给她一些导引。他不时将当时上海《申报》上 一些科学趣闻，念给识字不多的吴健雄听。他自己动手装的一台矿石收音机，特别 引起吴健雄的着迷，对收音机里传来的遥远信息，总是悠然神往。 吴健雄的小学教育是在浏河镇的明德学校。这所由她父亲创建的学校，给她的 是一些正规的知识教育，而她父亲创建学校的过程，在地方乡里上勇于任事、开风 气观念之先的作为，不但使吴健雄引以为傲，也受到许多的启发。 吴健雄回忆她父亲的行事，说他虽然思想先进、知识广博，但是在帮助乡里走 向现代化的努力中，却很懂得用一些乡里人能够接受的办法。譬如说原来在上海洋 行里做过事，英文也很好的吴仲裔，在回到浏河办明德学校时，因为拆了火神庙中 的神像，使乡民很不高兴。于是有一天他就安排了送神行列，一路吹吹打打，风光 地将火神庙的神送到另一座城隍庙去，也使得乡民较能接受他的作为。 再说做矿石收音机。他父亲不但给自己家里装一台，还装了好几台送给乡人， 因为当时乡人没有娱乐，暇时便上茶馆，于是他给每家茶馆送去一台，使去茶馆的 乡人都有机会由收音机接触到外在的广阔世界。夏天还到上海租了电影，回来放给 大家看，也达到一些教育目的。 由于吴健雄的父亲吴仲裔是一个新观念之人，自然也特别着重教导吴健雄一些 新的知识，他就常看上海商务印书馆出版的“百科小丛书”，为吴健雄讲述其中有 关一些科学家的故事，这使得吴健雄很小便对这些奇妙的自然知识的探索，深深感 到兴趣。 在中国成为民主共和国的头十一个年头，虽然外头是有一些兵燹动乱，但是如 同吴健雄自己的回忆，她很幸运，在家乡浏河有一段快乐的童年。这对于十一岁以 后，就离开浏河到离家五十里的苏州女子师范去念书，继续少年健雄的成长，有着 极为重要的影响。 少年健雄成为胡适的得意弟子 1923年吴健雄11岁，她在这一年离开童年生长的浏河，到离家50里地的苏州。 “上有天堂，下有苏杭”，吴健雄就在苏州这个美丽的城市，开始进一步求知和成 长的少年岁月。 吴健雄参加了苏州第二女子师范的入学会考，那年苏州女子师范招收了两班师 范生和两班普通中学生，吴健雄在接近万人的考生中，以名列第九的成绩，成为入 学200人中的一员。 苏州第二女子师范当时是一个相当有名气的学校，原因是苏州女子师范的校长 杨诲玉女士，是一位有眼光的教育家。她有很多新的观念，在苏州女师办了多项实 验教育，而享有美誉校风，得到海内外教育界的重视。 在苏州女师的实验教育中，除了聘有许多优秀的师资，教授新式教材的课程外， 学校教育上很特别的一点，就是经常邀请有名的学者来校演讲，甚至有许多是国外 的出名学者。 给吴健雄深刻影响的，是胡适先生的演讲。其实胡适来校演讲以前，喜好看书 的吴健雄已经在图书馆里的《新青年》、《努力周报》等杂志上看过胡适的文章。 她对于这位在美国留过学，回国后亟思改造旧中国的年轻北大教授的新颖思想，早 已衷心的向往。 胡适那一次到苏州女子师范来演讲，吴健雄在女子师范已有相当时日，校长杨 诲玉由于知道吴健雄的文章写得很好，又对胡适很崇拜，便特别对她说，“健雄， 你一向喜欢胡先生的思想，这一次就由你来把演讲记录写出来好了。” 吴健雄还记得，胡适那次演讲的题目是《摩登的妇女》，内容是讲妇女应如何 在思想上走出旧传统。她特别记得胡适在演讲中举了一个例子，说中国一个穷得不 得了的老太太，拾荒为生，如果她无意间在垃圾堆里找到钱或有价值的东西，一定 不会送还人的。胡适说，道德标准是和生活水准有关系的。胡适这种将人性作比较 客观评量的思想，对比一些倡言道德修身的旧想法，也给吴健雄很大的启发。 胡适来苏州女中演讲后，第二天还到附近的东吴大学演讲，吴健雄也特别再跑 去听他的演讲。吴健雄记得，胡适那天讲新时代的妇女，也谈社会的改造，这些新 思想使少年健雄思绪澎湃，激动不已。 吴健雄在苏州女子师范，虽然在同学中年纪个头很小，但是由于聪颖过人，很 快就成为校中同学谈论和师长喜爱的学生。 1929年，吴健雄以最佳成绩由苏州女师毕业，并且获得保送入南京的中央大学。 吴健雄念的是师范，照规定要先教书服务一年，才能继续升学，但是由于当时师范 服务的规定并没有那么严格，因此吴健雄在这一年当中，并没有去教书，反倒是进 了上海的中国公学，也因而成了胡适最得意的学生。 中国公学是我国第一所私立大学，是留日学生愤恨日人歧视，集体退学回国自 力在1906年创办的。胡适早年也曾投考中国公学，并在其中念过书。1928年中国公 学学生风潮，胡适因是其母校，出面解决，他当时虽在北大教书，不过亦自兼中国 公学校长，对学校多有兴革，除聘来许多一流学者任教，亦自授一门文化史的课程。 那年吴健雄由苏州女师毕业回到家中，母亲看到在外念书多年的女儿回来，高 兴极了。吴健雄的父亲当然也很高兴，但又告诉吴说，有一个很好的老师胡适，暑 假里正在上海中国公学教书，问她想不想去听课。吴健雄听了很兴奋，但母亲马上 提出反对，认为女儿才刚毕业回来，怎么又要外出念书。吴健雄的父亲于是说： “我们一家一起去，先到吴淞口边上野餐，再送健雄去中国公学。”父亲这样处理 事情的方法，令吴健雄佩服极了。她说，一生中影响她最大的两个人，一个就是父 亲，另一个则是她即将亲炙其教诲的胡适先生。 其实好学心切的吴健雄，确实是想再多学习一些东西的。由于是师范毕业，虽 然成绩出众，但却觉得自己学得不够；不但最有兴趣的数学、物理等科学课程，在 其他文史学习上，也都觉得有所欠缺。因此她除了选数学方面的两门课程，此外还 有中国有名历史学家杨鸿烈教的历史，和名社会学者马君武的社会学，当然还有给 她印象最深也受益最多的胡适老师教的“有清三百年思想史”。 胡适在当时是举国知名的学者，加上他翩翩的风采和广博的才学，更使他成为 明星般的人物。他在上海中国公学的课，是一周一次，两个小时。每次胡适由北平 到上海来上课，总是不休息的一连讲两小时，由于选课的人数太多，一般教室坐不 下，于是在大礼堂上课。 胡适的丰采，是吸引吴健雄的。但是令吴健雄印象更深刻的，是“胡先生”演 讲内容的生动，观念上的不落俗套，屡有新意。许多年后，吴健雄谈话时说起她18 岁那年听胡先生讲课的往事，脸上总是露出悠然神往的风采。 在一开始的时候，胡适当然是不认识吴健雄的，胡适在中国公学知道他有一个 极优秀的学生吴健雄，可能是在一次考试之后。那一次考试，吴健雄坐在中间最前 面，就在胡适面前，考试是三个钟点，吴健雄两个钟头就头一个交了卷。吴健雄听 见胡老师说：“哈，我们这有个人，她坐得很直，考试写东西没停过，不到两个钟 头就写好了。” 胡适很快地看完卷子，送到教务室去，正巧杨鸿烈、马君武都在，胡适就说， 他从来没有看到一个学生，对清朝三百年思想史懂得那么透彻，我给了她一百分。 杨鸿烈、马君武二人也同时表示，班上有一个女生总是考一百分，于是三人各自把 这个学生的名字写下来，结果拿出来一对，三人写的都是吴健雄。 吴健雄和胡适的这段师生经历，不但吴健雄认为对她影响深远，胡适也曾在公 开场合说过，这是他生平最得意，也最值得自豪之事。 除了数理和文史的知识课程，吴健雄还跟一个当时很出名的女作家黄白薇学习 写作。她还记得，有一回她由上海到吴淞，在吴淞口看到一个船上人家真苦，于是 吴健雄就把这种生活艰苦的情形，写了一篇文章给黄白薇。 黄白薇看到吴健雄这篇文字，认为写得好极了，大受感动之余，还写了一封勉 励的信，差人专程送到吴健雄在吴淞中国公学的宿舍里。那天刚巧吴健雄不在，信 是由和吴健雄同住的张兆和女士的一位朋友转交给吴。张兆和也是中国公学的学生， 她在那儿念了四年书，后来嫁给了由胡适请来中国公学教书的著名文学家沈从文先 生。 这一年当中，吴健雄还替自己的进入大学，作了各种各样的准备工作。由于她 预备在中央大学里研习科学，但是又觉得自己这方面学习得不足，因此心中很有些 不安。她父亲知道女儿的想法，不但鼓励吴健雄要不畏艰难地勇往直前，还特别去 买了三本数学的书：一本三角，一本范氏代数，一本几何。吴健雄暑假里就在家里 自修，弄懂了这些她在师范课程中学得不够的东西。这个经验不但使她往后养成了 自修的习惯，也使她有了足够的信心，在1930年秋天正式进入南京中央大学的数学 系。 吴健雄这段由少年到立志向学的成长期，虽然也受到多位师长的教诲和鼓励， 但是毫无疑问的，给她启蒙和教导最为深远的，还是她的父亲和胡适老师。 对于父亲，吴健雄总是记得他的许多新观念和看法，对她的教诲虽严，但是十 分尊重她。胡适对吴健雄的影响则是既深且长的，原因是胡适不但在中国公学教过 她，后来也一再和吴健雄在中国及美国的许多地方见面和谈话。胡适对吴健雄万分 赏识，期许甚高，后来在旅行中看到书店中有英国大物理学家卢瑟福（E.Rutherfo rd）的书信集，认为那时已在美国念物理的吴健雄一定会感到兴趣，就买了寄来给 她，吴健雄对于胡适的爱护之情，一直铭感在心，她说：“这才是师生关系啊！” 前途的抉择 吴健雄进中央大学之时，近代中国正处于一个纷争动荡的年代。1930年，国内 局势因北伐成功而稍事稳定，与日本的关系却紧绷如弦，冲突一触即发。 中央大学是民国初年以来，先后由几位教育家的擘画主持，在南京的大石桥地 区创建起来。这所学校1915年初创办之时，叫做南京高等师范。首任校长是当时的 一位国学名宿江谦。 吴健雄进中央大学前，学校曾经历一段学潮和频易校长的动荡时期，但由于校 方聘来教师俱一时之选，校中学术风气十分浓厚，因此中大不但没有停滞，还发展 成一所为各方士子所仰望的一流学府。 初进中大之时，吴健雄念的是数学系，一年之后，她转到自己最有兴趣的物理 方面。那时中大物理系有许多名师，像系主任方光圻研究光学，是一个个头高大的 老师，他一向热心提携后进，对吴健雄这个成绩超群的女生，更是奖掖有加，另外 有在欧洲跟随居里夫人做过研究的施士元，以及后来成为中国著名天文学家，并担 任过南京紫金山天文台台长的张钰哲，和教电磁学的倪尚达等，皆为一时之选。 任何人只要对近代物理发展过程作一些探究，很快就可以明白，像吴健雄这样 一个资质优异的年轻学子，为什么那时候必然会对物理发生浓厚的乐趣。三十年代 初，吴健雄开始她的大学求知生涯之时，近代物理科学在欧洲正进行着前所未有的 革命性发展。 在西方科学不断追寻物质最基本结构的大传统方向下，19世纪末期，因为X光、 电子、季曼效应和放射性的重大发现，使科学家得以能进展理解原子结构的工作。 伦琴（W.C.ROntgen、贝克勒尔（A.H.Becquerel）、居里夫妇、汤姆逊（J.J.Thom son）、卢瑟福等一些科学家的先驱性实验工作，为即将来到的20世纪物理科学观念 性革命，奠下坚实的基础。 1900年20世纪伊始，德国备受尊敬的理论物理学家普朗克（M．Planck），提出 所谓“黑体辐射”的问题，后来经爱因斯坦（A．Einstein）进一步讨论，而发展出 量子的观念，加上爱因斯坦后来发表的相对论，和二十年代开始逐渐成形的量子力 学理论，使得19世纪末已发展至相当完备的经典物理，再展开一页全新的视野，而 达到一个空前辉煌的高峰。 对于这些令人兴奋而惊讶的物理科学进展，18岁的吴健雄虽然并不是全都知晓， 但是她早些年念过居里夫人的故事，对居里夫妇的一些工作是知道的。居里夫人是 吴健雄的典范，她经常会提到居里夫人如何如何，流露出崇敬的神情。她完全没有 想到的是，不到20年后，自己会因为在原子核物理方面杰出的实验工作，而被誉为 “中国的居里夫人”，而她的老师甚至认为，吴健雄在科学上的贡献，比居里夫人 还要大。 吴健雄在中大求学时代，并不太参与娱乐活动，对她最为爱护的叔父吴琢之， 假日经常会开车来接她和同学出去逛逛，或吃个小馆子，吴健雄有时会一起出游， 多时她会推辞不去，假日留在学校念书。但是她倒并不是一个不与同学往来，离群 索居的独行侠，她不但和师范时代便已相熟的吴子我、史人范等老友来往，也交了 许多新的朋友。 和相熟的朋友来往，吴健雄在笑谈欢聚之余，遇到应对朋友有所忠告之时，她 绝不会虚伪敷衍。像她的同窗好友孙多慈，后来和中国民初大画家徐悲鸿陷入师生 相恋的情感纠葛，吴健雄就曾经直言劝告孙多慈，认为她不应该太软弱，不要又要 爱，当面又不敢面对，弄得一团乱。 吴健雄念的是物理，她在数学物理方面的才分，一直受到朋友的极高赞佩，但 是她倒是从不觉得科学有什么特别了不起。她不但有好些位学艺术的好朋友，自己 对艺术文史也很感兴趣，和这些朋友谈起来，也颇有自己的一套看法。 那时候，一般江苏地区的人，对于苏北的扬州人有一种印象，认为他们说起话 来，总是“这款，那款”的，不太文雅。有一回吴健雄碰见她的同学严梅和，和她 开起玩笑，问她有没有看过《红楼梦》，还说像林黛玉这样一个优雅的人，是不是 讲起话来也是“这款、那款”的，讲得严梅和笑得不得了。 吴健雄在中央大学时代，还有几个特别相熟的女朋友。一个是念化学的朱汝华， 她后来成为一位杰出的学者，也在美国有突出的成就。还有就是一位像是手帕交的 女友，叫做董若芬。董由于和吴健雄是同乡，两人更是亲昵，后来是一同结伴乘轮 船赴美念书的。除此之外，还有一位很特别的女朋友就是曹诚英。曹诚英是胡适二 嫂同父异母的妹妹，也是绩溪人，比胡适小十岁，很有才华。 |
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