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浩淼苍穹

铁杆木虫 (小有名气)

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[交流] 【转帖】科学家建立第一个能自我复制的人工生命已有3人参与

纽约时报报道：
http://www.nytimes.com/2010/05/21/science/21cell.html?ref=science

http://article.yeeyan.org/view/108624/106457

经过两年半的试验和调整一项创举终于被完成，克雷格·文特尔研究所的研究人员在自然生长的细胞内插入由化学方法事先制好的人工基因材料，合成并组装出第一个人工生命。

“这次我们都感觉非常好，觉得它将会正常运作。”凡特尔研究所的人工合成生物学家丹尼尔·吉布森（Daniel Gibson）说，他是5月20日在《科学》杂志发表的这篇论文的合作者。“但是我们持谨慎的乐观主义，因为在以前的大量实验中我们失望了好多次。”

三月的一个星期五，科学家们在周末离开之前把包含1百万个碱基对的人工合成DNA插入到山羊支原体Mycoplasma capricolum细胞中。等周一他们回到实验室的时候他们的细胞已经开始繁衍生息。

“当我们看到各种生命形式，我们发现了他们之间的固定统一性。”研究所的主席约翰·克雷格·文特尔在最近发布的播客视频上说。“但是实际上这显示了它们强大的生命力。他们时时刻刻都在发生变化。生命从根本上来说就是一个信息处理的过程。我们基因编码就是软件。”

打算通过欺骗软件来驱动一个细胞已经被证明比我们想象的要难得多。

当文特尔研究所在2008年初宣布已经合成出一个人工合成生殖支原体Mycoplasma genitalium基因组时，就有人预测这套基因组马上就会实现在细胞内运行。但是这种特别的细胞类型，虽然个头非常小，却并不是一个理想的研究搭档。其中一个问题就是生长速度。

“我们必须解决的一个现实问题就是生殖支原体M.a genitalium生长速度极其缓慢。”吉布森说。“我们每次做实验，都要等一个月才能得到结果。”

此外，往受体细胞移植基因编码也有缺陷。于是研究人员抛弃这个有问题的搭档，采用一个替代研究对象，选择更大，生长速度更快，较容易操作的山羊支原体。这次他们选对了合作伙伴。

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