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【分享】Science 始祖地猿专辑(+2009.10.02)
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本资料是Science 2009.10.02.Vol326-5949完美版 (1)science网站的原版PDF,非扫描.添加书签,清洁版面,乃完美收藏 (2)含始祖地猿专辑11篇文章（2009年十大科学进展之首） 为古生物,古地质等专业必藏佳作，也可为大众了解人类起源的参考读本 http://www.namipan.com/d/2009.10 ... 94185f5a10ca90b5f01 |
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附 始祖地猿介绍
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始祖地猿介绍 Science2009年十大科学进展之首 1.始祖地猿 一架罕见的骨架推后时间的帷幔，揭示了人类最早的祖先令人惊讶的身体构造和生态环境。 在人类演化的故事中，只有少数个体化石是大家熟知的主角儿。他们包括：德国尼安德谷的尼安德特人（这是首次发现古人类骨架），南非的汤恩小孩（该发现在1924年首次揭示人类祖先在非洲生活过）、著名的露西（其不完全的骨架进一步揭示了人类演化过程的一个关键阶段）。2009年，这个小小的阵容里又添了一个新角儿：阿尔迪，她是迄今被认为最早的人类骨架，是在埃塞俄比亚的阿法尔洼地发现的，一同被发现的还有同一物种的至少35个个体的化石。 自从1974年发现露西以来，研究人员一直想搞清楚露西的祖先长什么样、在哪里生活、怎样生活。露西属原始人族，其大脑与黑猩猩的差不多大小，但是在320万年前她就能像现代人一样直立行走了。然而，露西所属物种——阿法南猿（Australopithecus afarensis，又名阿法南方古猿或南方古猿阿法种）——最早成员生活的时间也在人类与黑猩猩最后的共同祖先生活年代的数百万年之后。人类起源故事的第一幕仍然缺失。 现在有了阿尔迪，这个生活在440万年前的女性原始人为了解人类过去那个模糊不清的阶段提供了新线索。阿尔迪的发现者将她的物种命名为始祖地猿(Ardipithecus ramidus，又名拉密达猿人),字源是阿尔法文字中的含义为“根”和“地”的两个词，用来描述在地面生活的、靠近人属根的类人猿。虽然有些人族化石更古老，但阿尔迪是这些古老化石中迄今为止最完整的。阿尔迪的骨架共有125块，包括大部分头骨和牙齿、骨盆、手、臂、腿和脚。（生活在4700万年前的早期灵长类艾达的化石也很完整，虽然今年最初宣布她的发现时人们曾称她是人类的直接祖先，但后来发现不是这样。） 1994年研究人员发现了阿尔迪人种的第一批化石，当时很快就认定这些化石是继露西之后最重要的化石。但是研究人员发现新化石的兴奋很快被泼了冷水：阿尔迪比较大的骨骼已被压破、很易碎。这使得一个多学科小组花了15年时间来挖掘阿尔迪、用数码手段消除变形、分析其骨骼。 今年10月，人们期待已久的阿尔迪骨架终于在《科学》杂志印刷版和网络版刊登的11篇文章中面世（见10月2日《科学》第60-106页）。阿尔迪的发现者提出她属于一个新的人族，该族包括现代人和人类祖先、但不包括其他现存类人猿的祖先。他们指出，阿尔迪独特的身体构造不同于现存的非洲类人猿以及露西等后来的人族化石。相反，阿尔迪揭示了古老的解剖结构变化，正是这种变化奠定了直立行走的基础。 古代直立人。阿尔迪可能是在树枝上和地面上直立行动，这是直立行走演化中的关键一步。 并非所有的古人类学家都认为始祖地猿是人类的祖先，甚至有人认为始祖地猿不是人族。但是没人对这个新证据的重要性表示异议。迄今为止，只有几具年代在100万年以上的人族不完整骨架化石公开发表了。骨架的意义远大于来自不同个体的零碎骨头；它不仅能使我们仔细研究整个动物，而且能帮助我们搞清楚更多的零碎化石。虽然正如预期的那样，研究人员开始对阿尔迪的身体构造和她与其他灵长类动物的关系展开辩论，但他们都同意阿尔迪和其物种的其他标本提供了大量新的、令人吃惊的数据，有助于我们回答有关人类演化的一些最根本的问题，包括：我们怎样识别人类大家庭最早的成员？直立行走是如何演变的？我们与黑猩猩最后的共同祖先长什么样？从今以后，研究这些问题的人将可以用阿尔迪作参考。 用手还是用脚行走？阿尔迪的脚（右图）有一个用来抓树枝的可相对脚趾。 实体证据 阿尔迪最令人惊讶之处在于她不是南方古猿和长得像黑猩猩和大猩猩的共同祖先之间的过渡物种。阿尔迪身高一米二，身体和大脑尺寸略大于黑猩猩；她比露西原始得多。但阿尔迪的发现者称，她长得并不像非洲类人猿，更不像我们已知的更早类人猿的零碎骨头。 研究人员研究了阿尔迪的脸和牙齿，发现了一些把地猿属与所有后来的人族物种（包括露西和现代人）联系起来的衍生特征。例如：阿尔迪的口鼻不如黑猩猩突出。即使阿尔迪种的男性也没有像黑猩猩那样匕首般锋利的大犬齿。她的颅底前后距离短，与直立行走者的一样，而不像四足类人猿的那么长。 此外，阿尔迪的发现者根据她的骨盆确定她的确是直立行走，这是很久以来定义人类的一个特征。她骨盆的上部边缘比现存类人猿的短且宽，这降低了她的重心，使她在行走时可以用一条腿平衡。但是阿尔迪并不像人类或露西那样行走自如。她的骨盆对攀登和直立行走都很有利，使她成为“官能”两足动物，她的发现者如是说。 阿尔迪极为完整的手脚骨更证实了这一点。据发现者说，阿尔迪的腕关节不像非洲类人猿那么僵硬，手掌的骨头短，表明她并不像黑猩猩和大猩猩那样用脚趾关节行走，也不像它们那样在树枝之间荡来荡去。但是阿尔迪的脚比黑猩猩更僵硬，表明她的脚既用来在地上直立行走，也用来在树枝顶端小心攀爬走动。事实上，阿尔迪的手指长且弯曲，脚趾大且可相对，表明她抓树枝。 如果真是这样，那表明我们的祖先还在林地里生活时就开始直立行走，而不是像我们过去认为的那样在比较开阔的草地上生活时才开始直立行走。这个国际发现小组花了很大功夫重现了阿尔迪走出第一步的场景：他们从阿拉米斯和附近的化石层中收集了15万个动植物化石标本，包括大象、鸣禽和千足虫。该小组用辐射测量法测出含有化石的沉积物来自于440万年前，于是得出结论：阿尔迪生活在一个遍布天然林地的古老冲积平原上，她在朴树、无花果树和棕榈树上爬来爬去，与猴子、“库杜”羚羊以及孔雀生活在一起。 与人类的关系 如果根据脸、头骨和牙齿的特征来定义人族的话，那么表面上看阿尔迪属于人族。很多读过地猿属资料或是看到过其化石石膏模型的研究人员都同意这一点。但是自从露西被发现以来，直立行走一直是确定一个物种是否属于人族的黄金标准。在灵长类动物中，只有人类和人类的近亲习惯性地两足行走。在这一点上，阿尔迪算不算人族还不好说。 能提供她直立行走关键证据的骨盆破碎且不完整，其一部分被称为“爱尔兰炖肉”；有外部研究人员希望能检查阿尔迪骨骼复原过程。但是，阿尔迪的发现者指出，他们得出阿尔迪能直立行走的结论是依据她脚的特征和原始骨盆保存最完好的那部分，而不是依据复原的部分。 露西，这是阿尔迪。今年阿尔迪（左图）跟露西一样成为罕见的人族骨架化石之一，这些骨架有助于我们理解人类演化。 看过阿尔迪骨盆复原石膏的一些外部研究人员认为她确实具有与后来的人族相同的一些重要特征，比如坐骨切迹的形状和大小。但是阿尔迪的手脚都很原始，因此有些研究人员提出严重质疑：阿尔迪是否真的比其他类人猿更频繁地直立行走？她在树枝间攀爬或荡来荡去的能力是否不如其他类人猿？研究人员下一步要做的是详细地比较阿尔迪和更早类人猿的骨头，搞清楚阿尔迪独特的解剖构造是如何影响她行动的。 《科学》上发表的文章提出了证明阿尔迪揭示了人类和黑猩猩共同祖先的基本身体构造的有力证据，很多研究人员也对此提出异议。他们指出阿尔迪大约生活在人类与黑猩猩共同祖先100到300万年之后，在这么长的时间内足以发生演化变迁。还有人对男性地猿缩小的犬齿的社会含义提出疑问，而国际发现小组认为小犬齿意味着男性地猿间的侵略性比黑猩猩低。 这样的争议表明，认定这么古老的人族是否直立行走十分困难。阿尔迪是不是必须像南方古猿那样直立行走才能被接纳为人类大家庭的一员？也许虽然她用一种过渡形式直立行走，但她的脸、头骨和犬齿与后来的原始人一致就足够了？阿尔迪已经促使一些研究人员提出这样一个问题：习惯性的直立行走是否是定义人族所必需的？也许有些远古类人猿是从头部开始演化为人族的。 人族新化石引起争论并导致重新定义人类大家庭的限定是有先例的。很多人曾经认为较大的大脑和使用工具与直立行走同时出现；直到露西被发现，她的大脑与黑猩猩大小差不多，证明直立行走先出现。 研究人员不仅需要思考人族的定义，他们还需要搞明白阿尔迪处于人类演化树的什么位置。国际发现小组提出了一个假设：地猿属产生了包括露西的南方古猿属，而人们普遍认为南方古猿演化成包括现代人类的属：人属。但是他们也注意到，阿尔迪也可能属于一个已灭绝的旁系分支，与我们的直接祖先是姐妹种。随着新的研究人员加入到研究阿尔迪的行列，发现小组开始允许他们看阿尔迪骨架的复原石膏，小组也将返回阿拉米斯寻找更多的化石。 今年是达尔文诞辰200周年。恰好是今年，研究人员最终打破了了解人类起源的400万年障碍。人类最早祖先的模型现在有大量新数据和至少一批确凿证据做基础。 ——安·吉本斯（Ann Gibbons） |
2楼2009-12-26 19:21:21