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木虫 (正式写手)

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[资源] 【资源】好书A PhD is not enough

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转：Impression OF A PhD is not enough: A guide to survival in science

这本书出版于1993 年。那时的自己，不过刚刚跨入大学的门槛，并未曾想要去拿什屁爱吃
地——或许以为将来会读，但不知道为什么要读，怎样去读——其实也未准备或希望做一辈
子的科研。而现在，拿PhD 五年了。会觉察时间的匆匆，似乎是人到中年的标志呢。在
14 年后的今天，找到这本小册子，读后发现这其中许多的描写，对自己，对很多已获得和
将获得PhD 的人，尤其对那些打算致力于科研的年青人，非常有用。若早几年甚或读博之
前能读到这本书，我想在这些年会对自己有莫大的帮助。今日读之仍或未晚，并多了几许体
会，有了几分共鸣，更有令人扶案深思之处。正如书中提到，如果有一个mentor 在学业和
工作上对自己做出指点，那会让自己少走一些弯路。此外书中的一些真实的例子，也值得借
鉴。读后之言无从写起，只有一点感受和牢骚。
本书第一章采用这个标题：“Do you see yourself in this picture?” 为何要读PhD？
科学家们做些什么？假如今天自己仍在上学，还会想些什么？为何没能抓紧把许多的实验和
计算结果好好整理并写成文章？为何总以为还有很多很多的时间，似乎毕业的那天永远也不
会到来。然而在答辩结束的那一刻，便已告别了学生生涯，the clock is ticking。
Timing is everything。现在已明白，珍惜时间永远只是说法或借口。和自己竞赛的并不是
光阴，所有人都在努力争取抢先一步，在其他人之前获得属于自己的成果。撰写文章
时也应当随时提醒自己，我能想到的和我正在做着的，别人一样能想到，还可能做得更好。
成功总是属于最先把结果发表的人。牢记那一句，a job is not finished until the
paperwork is done! 想起一个小故事，那是50 多年前。1951 年Linus Pauling 将蛋白
质α-helix 结构发表在PNAS，两年之后Watson 和Crick 基于类似的模型获得了DNA
的双螺旋结构。这一结构的最初发现实际是1948 年，当时Pauling 是牛津大学的访问教
授，他仅靠直觉（他的回忆中是通过折叠那些画有蛋白质模型的纸），并无实验结构的证
明。而三年之后将这一结果发表，是因为Max Perutz 等人在1950 年发表了一个错误的
helix 结构。Pauling 说，错误的结果出来了，那么离正确的也就不远了。众所周知，蛋白
质的二级结构是Pauling 发现的，而不是Perutz 或别人。故事可参见D. Eisenberg,
PNAS 2003, 100, 11207。也曾因别人的文章先一步发表而不得不改变计划，并失去了在这
一领域获得经费支持的机会。珍惜时间不如合理地利用时间，为自己的工作做更好的计划。
这本书中提到，对于博后，假如老板给自己安排一个可能两年或更长时间内无法解决的任务
，想办法不要接下它！总之，效率才是一切。无论哪一行，获得一个稳定，终身的职业或许
都可以作为工作成功与否的判据。问问自己，对于工作是technique-oriented 还是
problem-oriented? 我想前者居多。掌握技术和方法固然重要，但更重要的是面对问题，怎
样去解决？
这本书对寻找工作，如何获得科研经费以及tenure，还有如何开展属于自己的科研项目都
有详细的探讨。自己更关心和觉得更重要的似乎还是其中关于文章写作和presentation 的
准备。在文章写作那一章，作者同样强调了timing，抢先一步的重要性。很难忘的一句，
Watson 和Crick 在他们1953 年的Nature 短文中的那句话: “ It has not escaped
our notice that the specific pairing that we have postulated immediately
suggests a possible copying mechanism for the genetic material. ” 这句科学界的
名言正是他们获Nobel 奖的原因。自己的文章，能有这么深刻的结论吗？在文章提交发表
之前，有没有仔细思考，让每一条重要的信息都已包含在结论中了？当然，对于文章的写作
，应当仔细阅读和学习E.B. White 的那本小册子，the elements of style。值得一提的
是PLoS Comput. Biol. 的“ten simple rules” 系列，其中对oral presentation 提
到一条，即要让自己的听众在听完自己的报告之后，即使过几个月再去问他/她，仍能回想
起其中的两个take-home-messages。
不写了，人总有时会觉得有心而无力。The question is: how to survive?
btw, 老婆说我的文笔太穷酸，也就是既穷且酸，如果阅读请多包涵。
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