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一位教授谈如何面对人生中的选择和困境
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第一次在小木虫上发帖，学习到了很多东西，在这里感谢各位老虫虫们！ 这是一位台湾教授的文章，近日我也在为工作OR读博的问题困惑，读完受了一定启发，献给与我一样正在困惑的同学朋友们共勉！ －－－－－－－正文－－－－－－－ 许多同学应该都还记得联考前夕的焦虑：差一分可能要掉好几个志愿，甚至于一生的命运 从此改观！到了大四，这种焦虑可能更强烈而复杂：到底要先当兵，就业，还是先考研究 所？ 我就经常碰到学生充满焦虑的问我这些问题。可是，这些焦虑实在是莫须有的！生命是 一 种长期而持续的累积过程，绝不会因为单一的事件而毁了一个人的一生，也不会因为单一 的事件而救了一个人的一生。属于我们该得的，迟早会得到；属于我们不该得的， 即使侥 幸巧取也不可能长久保有。如果我们看清这个事实，许多所谓" 人生的重大抉择 " 就可以 淡然处之，根本无需焦虑。而所谓"人生的困境"，也往往当下就变得无足挂齿 。 我自己就是一个活生生的例子。从一进大学就决定不再念研究所，所以，大学四年的时间 多半在念人文科学的东西。毕业后工作了几年，才决定要念研究所。硕士毕业后，立下决 心：从此不再为文凭而念书。谁知道，世事难料，当了五年讲师后，我又被时势所迫，整 装出国念博士。 出国时，一位大学同学笑我：全班最晚念博士的都要回国了，你现在才要出去？两年后我 从剑桥回来，觉得人生际遇无常，莫此为甚：一个从大一就决定再也不钻营学位的人，竟 然连硕士和博士都拿到了！属于我们该得的，哪样曾经少过？而人生中该得与不该得的究 竟有多少，我们又何曾知晓？从此我对际遇一事不能不更加淡然。 当讲师期间，有些态度 较极端的学生会当面表现出他们的不屑；从剑桥回来时，却被学生当做不得了的事看待。 这种表面上的大起大落，其实都是好事者之言，完全看不到事实的真相。 从表面上看来，两年就拿到剑桥博士，这好像很了不起。但是，在这" 两年"之前我已经花 整整一年，将研究主题有关的论文全部看完，并找出研究方向；而之前更已花三年时间做 控制方面的研究，并且在国际著名的学术期刊中发表论文。 而从硕士毕业到拿博士，期间七年的时间我从不停止过研究与自修。所以，这个博士其实 是累积了七年的成果，或者，只算我花在控制学门的时间，也至少有五年），根本也没什 么好惊讶的。 常人不从长期而持续的累积过程来看待生命因积蓄而有的成果，老爱在表面上以断裂而孤 立的事件夸大议论，因此每每在平淡无奇的事件上强做悲喜。可是对我来讲，当讲师期间 被学生瞧不起，以及剑桥刚回来时被同学夸大本事，都只是表象。 事实是：我只在乎每天二十四小时点点滴滴的累积。拿硕士或博士只是特定时刻里这些成 果累积的外在展示而已，人生命中真实的累积从不曾因这些事件而终止或加添。常有学生 满怀忧虑的问我：" 老师，我很想先当完兵，工作一两年再考研究所。这样好吗？"很好， 这样子有机会先用实务来印证学理，你念研究所时会比别人了解自己要的是什么 。 ""可是，我怕当完兵又工作后，会失去斗志，因此考不上研究所。 ""那你就先考研究所好了。 ""可是，假如我先念研究所，我怕自己又会像念大学时一样茫然，因此念的不甘不愿的。 ""那你还是先去工作好了！ ""可是。。。。。。。 我完全可以体会到他们的焦虑，可是却无法压抑住对于这种话的感慨。其实，说穿了他所 需要的就是两年研究所加两年工作，以便加深知识的深广度和获取实务经验。先工作或先 升学，表面上大相迳庭，其实骨子里的差别根本可以忽略。在" 朝三暮四"这个成语故事里 ，主人原本喂养猴子的橡实是"早上四颗下午三颗"，后来改为"朝三暮四"，猴子就不高兴 而坚持改回到"朝四暮三" 。其实，先工作或先升学，期间差异就有如"朝三暮四"与"朝四 暮三"，原不值得计较。但是，我们经常看不到这种生命过程中长远而持续的累积，老爱将 一时际遇中的小差别夸大到攸关生死的地步。 最讽刺的是：当我们面对两个可能的方案，而焦虑的不知何所抉择时，通常表示这两个方 案可能一样好，或者一样坏，因而实际上选择哪个都一样，唯一的差别只是先后之序而已 。而且，愈是让我们焦虑得厉害的，其实差别越小，愈不值得焦虑。反而真正有明显的好 坏差别时，我们轻易的就知道该怎么做了。可是我们却经常看不到长远的将来， 短视的盯 著两案短期内的得失：想选甲案，就舍不得乙案的好处；想选乙案，又舍不得甲案的好处 。如果看得够远，人生常则八，九十，短则五，六十年，先做哪一件事又有什么关系？甚 至当完兵又工作后，再花一整年准备研究所，又有什么了不起？当然，有些人还是会忧虑 说：" 我当完兵又工作后，会不会因为家累或记忆力衰退而比较难考上研究所？" 我只能这样回答："一个人考不上研究所，只有两个可能：或者他不够聪明，或者他的确够 聪明。不够聪明而考不上，那也没什么好抱怨的。假如你够聪明，还考不上研究所，那只 能说你的决心不够强。假如你是决心不够强，就表示你生命中还有其他的可能性，其重要 程度并不下于硕士学位，而你舍不得丢下他。既然如此，考不上研究所也无须感到遗憾。 不是吗？" 人生的路这么多，为什么要老斤斤计较著一个可能性？我高中最要好的朋友，一生背运 ： 高中考两次，高一念两次，大学又考两次，甚至连机车驾照都考两次。毕业后，他告诉自 己：我没有人脉，也没有学历，只能靠加倍的诚恳和努力。现在，他自己拥有一家公司， 年收入数千万。 一个人在升学过程中不顺利，而在事业上顺利，这是常见的事。有才华的人，不会因为被 名校拒绝而连带失去他的才华，只不过要另外找适合他表现的场所而已。反过来，一个人 在升学过程中太顺利，也难免因而放不下身段去创业，而只能乖乖领薪水过活。福祸如何 ，谁能全面知晓？ 我们又有什么好得意？又有什么好忧虑？人生的得与失，有时候怎么也说不清楚，有时候 却再简单不过了：我们得到平日累积的成果，而失去我们不曾努力累积的！所以重要的不 是和别人比成就，而是努力去做自己想做的。功不唐捐，最后该得到的不会少你一分，不 该得到的也不会多你一分。 好像是前年的时候，我在往艺术中心的路上遇到一位高中同学。他在南加大当电机系的副 教授，被清华电机聘回来开短期课程。从高中时代他就很用功，以第一志愿上台大电机后 ，四年都拿书卷奖，相信他在专业上的研究也已卓然有成。回想高中入学时，我们两个人 的智力测验成绩分居全学年第一，第二名。可是从高一我就不曾放弃自己喜欢的文学，音 乐，书法，艺术和哲学，而他却始终不曾分心，因此两个人在学术上的差距只会愈来愈远 。反过来说，这十几二十年我在人文领域所获得的满足，恐怕已远非他所能理解的了。我 太太问过我，如果我肯全心专注于一个研究领域，是不是至少会赶上这位同学的成就？我 不这样想，两个不同性情的人，注定要走两条不同的路。不该得的东西，我们注定是得不 到的，随随便便拿两个人来比，只看到他所得到的，却看不到他所失去的，这有什么意义 ？ 有次清华电台访问我："老师你如何面对你人生中的困境？"我当场愣在那里，怎么样都想 不出我这一生什么时候有过困境！后来仔细回想，才发现：我不是没有过困境，而是被常 人当作" 困境"的境遇，我都当作一时的际遇，不曾在意过而已。刚服完兵役时，长子已出 生却还找不到工作。我曾焦虑过，却又觉得迟早会有工作，报酬也不至于低的离谱，不曾 太放在心上。念硕士期间，家计全靠太太的薪水，省吃俭用，对我而言又算不上困境。一 来，精神上我过的很充实，二来我知道这一切是为了让自己有机会转行去教书( 做自己想 做的事)。三十一岁才要出国，而同学正要回系上任教，我很紧张(不知道剑桥要求的有多 严)，却不曾丧气。因为，我知道自己过去一直很努力，也有很满意的心得和成果，只不过 别人看不到而已。我没有过困境，因为我从不在乎外在的得失，也不武断的和别人比高下 ，而只在乎自己内在真实的累积。 我没有过困境，因为我确实了解到：生命是一种长期而持续的累积过程，绝不会因为单一 的事件而有剧烈的起伏。同时我也相信：属于我们该得的，迟早会得到；属于我们不该得 的，即使一分也不可能加增。假如你可以持有相同的信念，那么人生于你也会是宽广而长 远，没有什么了不得的" 困境"，也没有什么好焦虑的了。 |
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