NGC 3603星云距离我们的太阳有2.2万光年,位于银河系的“船底座”螺旋臂中,是银河系中距离太阳最近的星云。来自年轻以及大恒星的耀眼光芒从气体与云雾的帘幕中穿透而出,恒星强烈的光和风造就了星云的外观。在这一区域正在孕育着新恒星,堪称宇宙工厂。据科学家们计算,NGC 3603星云中包含的气体质量超过了太阳的40万倍。到目前为止,在该星云中仍不断地有恒星在形成之中。现在,天文学家们已观测到了大约50个气体和尘埃的聚集体,而它们最终将会在引力的作用下形成新的恒星。星云中所有的恒星几乎有相同的年龄,即100万年,但这与我们有50亿年寿命的太阳和太阳系相比,只是一眨眼的时间。
NGC 3630星云中存在银河系中最大的恒星,其周围大量灰尘和气体是孕育这些恒星的摇篮。科学家研究发现NGC 3630星云中存在一颗质量为太阳116倍的大恒星,是巨大的双星系统“A1”中较大的一颗恒星,另一颗恒星相对较小,但质量也有太阳的89倍。而先前发现的最重恒星则大约只有83倍太阳质量。“A1”双星系统由两个蓝色的恒星组成,互相围绕对方旋转,以3.77天为一个周期。